Les bureaux de vote ont ouvert lundi en Éthiopie, alors que le Parti de la prospérité au pouvoir du Premier ministre Abiy Ahmed devrait renforcer son emprise sur le pouvoir.

Le parti qui remportera la majorité des sièges à la Chambre des représentants du peuple formera le prochain gouvernement.

Près de 40 millions de personnes se sont inscrites pour participer aux élections législatives nationales et régionales.

Mais dans un cinquième des circonscriptions du pays, les Éthiopiens ne pourront pas voter, en raison de problèmes d'insécurité et de logistique.

Dans 64 d'entre eux, le vote a été repoussé au 6 septembre. Mais les responsables n'ont pas encore fixé de date pour les 38 circonscriptions du Tigré.

Les élections, qui ont été retardées à deux reprises depuis l'année dernière, sont désormais contestées par des membres de l'opposition, certains accusant le parti au pouvoir en Éthiopie de harcèlement, de manipulation et de menaces de violence, qui font écho aux abus du passé.

D'autres partis d'opposition importants ont décidé de boycotter les élections.

Abiy fait face à des critiques internationales croissantes concernant la guerre dans la région du nord du Tigré en Éthiopie, déclenchée en partie parce que les dirigeants désormais fugitifs du Tigré se sont opposés au report des élections par l'Éthiopie l'année dernière en citant COVID-19. Aucune date n'a été fixée pour le vote dans les 38 circonscriptions du Tigré.

Les anciens dirigeants du Tigré, qui combattent les forces éthiopiennes et celles de l'Érythrée voisine, ont fait état de nouveaux combats féroces ces derniers jours.

Les forces de défense éthiopiennes ont qualifié les combats de difficiles en raison du terrain accidenté. Des milliers de civils ont été tués dans ce que les observateurs décrivent comme une guerre de guérilla prolongée.

Pendant ce temps, des flambées de violence ethnique ont tué des centaines de personnes dans les régions d'Amhara, d'Oromia et de Benishangul-Gumuz ces derniers mois.

L'inquiétude internationale a augmenté au sujet de l'élection. Les États-Unis ont déclaré qu'ils étaient "gravement préoccupés par l'environnement dans lequel ces prochaines élections devaient se tenir", et l'Union européenne a déclaré qu'elle n'observerait pas le vote après le refus de ses demandes d'importation d'équipements de communication.

En réponse, l'Éthiopie a déclaré que les observateurs externes "ne sont ni essentiels ni nécessaires pour certifier la crédibilité d'une élection", bien qu'elle ait depuis accueilli les observateurs déployés par l'Union africaine.

Le secrétaire général des Nations unies a noté l'environnement "difficile" et a mis en garde contre les actes de violence.

"C'est notre devoir de rester unis et non celui du gouvernement", a déclaré un habitant de la capitale, Eskedar Teklegiorges, ce week-end alors que des centaines de policiers défilaient dans une démonstration de force avant le vote.

Les forces de sécurité ont été déployées dans la capitale Addis Abeba et dans le pays, pour assurer des élections pacifiques.

Aprnews avec Africanews