Selon l’ONU, deux milliards de personnes vivent dans un pays soumis à un fort stress hydrique. Décryptage.

Robinets à sec, rationnements... La ville du Cap, en Afrique du Sud, a fait face en 2018 à de graves pénuries d’eau douce. Et cet été, c’est l’Inde qui a été frappée par une crise sans précédent. Selon l’ONU, 2 milliards de personnes vivent dans un pays soumis à un fort stress hydrique, taux obtenu en rapportant les besoins en eau aux ressources disponibles. La moyenne mondiale est de 13 % (France : 23 %), et il existe d’énormes disparités entre, par exemple, le Bhoutan, où le problème n’existe pas (1 %) et les Emirats arabes unis, où il est aigu (2 346 %).

La demande mondiale devrait augmenter de 20 à 30% d'ici à 2050

Certes, la ressource est renouvelable, mais la demande mondiale, dopée par la croissance démographique et économique (agriculture en tête), devrait augmenter de 20 à 30 % d’ici à 2050 selon l’ONU, qui estime que la moitié de la population serait en danger. «Dans ce cas-là, partager un fleuve ou un aquifère peut conduire à des tensions entre les pays», analyse Agnès Ducharne, spécialiste en hydrologie au CNRS. Or il existe 592 aquifères transfrontaliers et 286 fleuves internationaux, comme le Nil, qui traverse l’Egypte, le Soudan et l’Ethiopie.

Et le réchauffement climatique aggrave la situation : le Giec calcule que pour chaque degré supplémentaire, un demi-milliard de personnes perdront 20 % de leur eau douce. En Inde, le retard de la mousson a provoqué les récentes pénuries. Certains misent sur le dessalement de l’eau de mer. Mais en attendant que cette technologie soit moins polluante et énergivore, il faut s’atteler à une meilleure gestion de l’or bleu.

Source : Géo