Le parlement chinois a approuvé jeudi un projet de décision visant à modifier le système électoral de Hong Kong, réduisant davantage la représentation démocratique dans les institutions de la ville et introduisant un mécanisme pour vérifier la loyauté des politiciens envers Pékin.

Ces mesures font partie des efforts de Pékin pour consolider son emprise de plus en plus autoritaire sur le centre financier mondial à la suite de l'imposition d'une loi sur la sécurité nationale en juin, que les critiques considèrent comme un outil pour écraser la dissidence.

Pékin répond aux manifestations pro-démocratie à Hong Kong en 2019, qu'elle considérait comme une menace pour la sécurité nationale de la Chine. Depuis lors, la plupart des politiciens et militants démocrates de haut niveau ont été envoyés en prison ou sont en exil.

«Les autorités centrales ont de bonnes intentions», a déclaré le Bureau de liaison, l'organe représentatif de Pékin à Hong Kong, dans un communiqué.

«Nous attendons de tous les secteurs de la communauté et du grand public qu'ils s'approprient les travaux d'amendement de la loi et offrent des suggestions, afin qu'une forte énergie positive puisse être réunie sous la bannière du patriotisme et de l'amour pour Hong Kong.»

Les législateurs réunis dans la Grande Salle du Peuple ont éclaté en applaudissements soutenus lorsque le décompte de 2 895 voix contre 0, avec une abstention, a été projeté sur des écrans.

Dans une déclaration distincte, la dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, a promis son «soutien indéfectible» et a exprimé sa «sincère gratitude».

La restructuration vise à remettre la ville «sur la bonne voie», a déclaré Lam.

Les changements éliminent pratiquement toute possibilité que l'opposition affecte le résultat des élections dans l'ancienne colonie britannique, dont le retour à la domination chinoise en 1997 s'accompagnait d'une promesse d'un degré élevé d'autonomie.

L'exigence générale du «patriotisme» augmente le risque que les politiciens commencent à se disputer pour savoir qui est le plus fidèle à Pékin, plutôt que qui a les meilleures idées sur la façon dont la ville devrait être gouvernée, selon les analystes.

Le chef de la législature de Hong Kong, les secrétaires de la justice et de la sécurité, le service des douanes, le bureau de l'immigration, le département des services correctionnels, le chef de la police et les pompiers ont tous publié des déclarations distinctes saluant les mesures prises par la Chine.

Le secrétaire aux Affaires continentales et constitutionnelles de Hong Kong, Erick Tsang, a défini le patriotisme comme un «amour holistique» pour la Chine, y compris la direction du Parti communiste chinois.

Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré jeudi que les modifications proposées au système électoral de Hong Kong saperaient davantage la confiance internationale en Chine.

«C'est la dernière étape de Pékin pour creuser l'espace d'un débat démocratique à Hong Kong», a déclaré Raab.

Le projet de décision a déclaré que cette décision contribuera à «développer un système démocratique conforme à la situation réelle de Hong Kong» et à protéger les «droits de vote et d'être votés» des résidents, selon l'agence de presse officielle Xinhua.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang a déclaré aux journalistes que le but des changements était «d'adhérer et d'améliorer» le principe d'un pays, deux systèmes convenu pour Hong Kong lors du transfert.

Evification et dépistage

Les mesures modifieront la taille et la composition de la législature de Hong Kong et un comité électoral sélectionnant le chef de l'exécutif en faveur de personnalités pro-Pékin.

Le comité aura également le pouvoir de sélectionner de nombreux législateurs municipaux. Un nouveau mécanisme sera mis en place pour examiner les candidats et filtrer le comportement des vainqueurs des élections afin de s'assurer que seuls ceux considérés comme des patriotes dirigent Hong Kong.

Pékin augmentera la taille du comité électoral de 1 200 à 1 500, et la législature de 70 à 90 sièges.

Actuellement, la moitié des 70 sièges du Conseil législatif, connu sous le nom de LegCo, sont élus directement, proportion qui diminuera avec les sièges supplémentaires choisis par le comité électoral. L'autre moitié représente les industries, les syndicats et les professions et est largement empilée avec des chiffres pro-Pékin.

Pékin avait promis le suffrage universel comme objectif ultime de Hong Kong dans sa mini-constitution, la Loi fondamentale.

Les critiques affirment que les changements apportés au système électoral ont poussé Hong Kong dans la direction opposée, laissant l'opposition démocratique avec l'espace le plus limité qu'elle ait jamais eu depuis la passation de pouvoir en 1997, voire pas du tout.

On ne sait pas quelle forme pourrait prendre une future opposition et comment son message pourrait se conformer aux exigences de loyauté.

Reuters