Un groupe de 15 organisations influentes de la société civile au Libéria a déposé jeudi au Parlement un projet de loi qui, selon eux, est prêt à être utilisé pour établir un tribunal chargé de juger les crimes commis pendant plus de 20 ans de guerre civile et de troubles.

Les organisations ont pris cette initiative au moment où, 18 ans après la fin de la guerre civile, le débat sur la création d'un tel tribunal bat à nouveau son plein et le Libéria, sous la présidence d'Ellen Johnson Sirleaf ainsi que sous celle de George Weah depuis 2018, n'a toujours pas suivi les recommandations faites en 2009 par une commission spéciale.

Parmi ces recommandations figurait la poursuite d'un certain nombre de chefs de guerre et de criminels présumés très en vue.

« Nous avons rédigé cette loi pour la création d'un tribunal des crimes de guerre. Nous l'avons non seulement rédigée, mais nous en avons fait 176 copies pour que chaque membre de l'Assemblée législative en ait une copie », a déclaré Tiawon Gongloe, président de l'Association du barreau libérien, qui représente le avocats du pays.

Il figurait parmi les représentants d'une quinzaine d'organisations réclamant justice pour des crimes commis depuis 1979 et notamment lors des guerres civiles de 1989 à 2003, des organisations chrétiennes et musulmanes et des syndicats étudiants, réunis en un collectif.

Ces organisations ont invoqué le récent regain d'intérêt pour ce sujet très sensible.

Un tribunal suisse a condamné la semaine dernière un ancien commandant rebelle reconnu coupable de multiples atrocités pendant les guerres civiles au Libéria à 20 ans de prison. Il est le premier Libérien condamné pour crimes de guerre dans son pays.

La question d'un tribunal pour crimes de guerre au Libéria a fait l'objet d'une audience cette semaine devant un comité de la Chambre des représentants américaine.

"Âmes perdues"

« En tant que défenseurs des droits humains, nous avons estimé qu'il était temps de défendre la cause des 250 000 âmes perdues », a déclaré Maxim Pacsio, fondateur du Forum Justice for Liberia, citant le nombre de décès couramment cités dans les guerres civiles.

Malgré les pressions de la société civile, le Libéria n'a pas encore tenu de procès sur cette période marquée par une litanie d'exactions imputables à toutes les parties : massacres de civils, tortures, viols, enrôlement d'enfants soldats. Les guerres civiles ont mis à genoux le pays, l'un des plus pauvres du monde, et une décennie plus tard, il a été ravagé par l'épidémie d'Ebola.

Un certain nombre de personnalités directement impliquées occupent toujours des positions de premier plan dans la politique et l'économie.

Le président Weah a été réticent à établir le tribunal spécial. En 2019, cependant, il a demandé au Sénat libérien de se réunir sur le sujet.

Pour des raisons non précisées, le Sénat vient tout juste de répondre. Dans sa lettre, qui a été rendue publique, elle a mis en garde M. Weah contre « la réouverture de vieilles blessures».

Il recommande au président de créer une commission de justice « transitionnelle » qui analyserait « les questions de crédibilité/légitimité entourant le rapport final de la Commission vérité et réconciliation ».

Comme l'une des recommandations de la CVR, Weah "devrait présenter des excuses formelles au nom de l'État aux milliers de victimes et au peuple libérien en général pour le rôle qu'il (l'État) a joué dans ce long conflit", a déclaré le Sénat.

Aprnews avec Africanews