L'ancien champion des poids lourd sde boxe a courageusement combattu le cancer de la prostate pendant environs 5 ans. Spinks a été le vainqueur de l'un des plus grands bouleversements de l'histoire du sport lorsqu'il a choqué le monde en battant le redoutable Mohamed Ali dans une victoire par décision partagée en 15 rounds à Las Vegas en février 1978.

En battant Ali, il est devenu le nouveau champion du monde des poids lourds et le seul combattant à avoir jamais pris une ceinture de The Greatest.

Le combat contre Ali a été le moment le plus mémorable de sa carrière, mais pas le seul moment fort de son parcours. En 1976 aux Jeux olympiques d'été de Montréal, Spinks a remporté une médaille d'or des poids lourds légers.

Né à Saint-Louis en 1953, il a développé une passion pour la boxe alors qu'il était dans les Marines américains.

Leon a été intronisé au Nevada Boxing Hall of Fame en 2017.