L'attaque d'un pétrolier en mer d'Oman a fait deux morts au sein de l'équipage, a annoncé ce vendredi 30 juillet son armateur Zodiac Maritime, société basée à Londres, filiale de Zdiac Group, dont le propriétaire est l'Israélien Eyal Ofer. L'État hébreu accuse son ennemi juré, l'Iran, d'être à l'origine de l'incident.

« L'Iran sème la violence et la destruction dans tous les coins de la région », a dénoncé un responsable du gouvernement israélien dans un communiqué, ajoutant que, « voulant cibler Israël », Téhéran s'était « incriminé en tuant des civils étrangers ».

« L'Iran n'est pas seulement le problème d'Israël, c'est un problème mondial, et son comportement met en danger la liberté de navigation et de commercer dans le monde », a-t-il ajouté. Des experts en sécurité ont aussi évoqué l'hypothèse d'une origine iranienne dans cette attaque, qui a eu lieu dans une zone stratégique où des bateaux israéliens ont déjà été visés.

Plus tôt vendredi, Zodiac Maritime, société internationale dont le siège est situé à Londres, avait annoncé sur Twitter « la mort de deux membres de l'équipage : un ressortissant roumain et un ressortissant britannique » lors d'un incident à bord du M/T Mercer Street.

Celui-ci navigue désormais « sous contrôle de son équipage vers un lieu sûr, avec une escorte navale américaine », a ajouté plus tard la firme qui appartient à l'homme d'affaires et milliardaire israélien Eyal Ofer.

Aux États-Unis, allié d'Israël et ennemi de l'Iran, l'administration de Joe Biden est restée prudente. « Nous surveillons la situation de près », s'est contentée de dire une porte-parole du département d'État, Jalina Porter. « Nous coopérons avec nos partenaires étrangers pour établir les faits », a-t-elle ajouté.

Une attaque dans la mer d'Oman

Selon le site des opérations maritimes UKMTO, un organisme de lutte contre la piraterie qui dépend de la marine britannique, l'attaque a été signalée jeudi 29 juillet à 18h TU, alors qu'elle était en cours, à environ 152 miles nautiques (280 kilomètres) des côtes d'Oman.

Le ressortissant britannique décédé dans l'attaque travaillait pour la société de sécurité Ambrey, qui a confirmé via son porte-parole la mort « tragique » de son employé dans un « incident de sécurité ».

Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a indiqué que ses quartiers généraux dans la région menaient actuellement des investigations. « Au moment de l'incident, le navire se trouvait dans le nord de l'océan Indien » et naviguait sans cargaison de Dar es Salaam en Tanzanie à Fujaïrah, ville côtière des Émirats Arabes unis, selon l'armateur, qui exploite ce navire japonais.

La mer d'Oman est située entre l'Iran et Oman, à la sortie du stratégique détroit d'Ormuz par lequel transite une grande partie du pétrole mondial et où opère une coalition dirigée par les États-Unis.

La navigation dans la zone était la cible de fréquents actes de piraterie il y a une décennie, mais les incidents ont nettement diminué ces dernières années après l'intensification des patrouilles menées par les forces maritimes de plusieurs pays.

Aprnews avec Rfi