L’obésité a continué à progresser ces dernières années en France et concerne désormais près d’un adulte sur six, tandis que le surpoids recule légèrement, atteignant 30 % de la population, montre une nouvelle étude qui évalue aussi pour la première fois l’obésité infantile. La corpulence est mesurée à partir de l’indice de masse corporelle (IMC), obtenu en divisant le poids (kg) par le carré de la taille (m2).

Inférieur à 18,5 points, il indique une insuffisance pondérale, entre 18,5 et 25, une corpulence normale, entre 25 et 30 un surpoids, au-dessus de 30 une obésité, et au-delà de 40 une obésité massive. En 2020, 17 % des adultes étaient en situation d’obésité, soit près de 8,6 millions de personnes, contre 15 % en 2012 et 10,1 % en 2002, montre cette enquête présentée ce mercredi par la Ligue contre l’obésité. En revanche, la proportion de personnes en surpoids recule de deux points par rapport à 2012, à 30,3 %. Elle retrouve ainsi son niveau de 2000.

Les femmes plus touchées que les hommes

Au total, « près d’un Français sur deux est en situation de surpoids et/ou d’obésité », souligne la Ligue, fédération créée en 2014 pour « changer le regard sur l’obésité et améliorer la prise en charge médicale de cette maladie ».

« Si les femmes sont toujours plus touchées que les hommes », avec respectivement 17,4 % et 16,7 % d’obèses, « c’est auprès de ces derniers que les progressions sont les plus fortes, notamment sur l’obésité massive », « multipliée par trois en huit ans », souligne l’enquête. L’obésité a des causes multiples, dont l’alimentation, la sédentarité et certaines prédispositions génétiques. Elle est considérée comme un problème de santé publique majeur car c’est « un facteur de risque de pathologies chroniques (diabète, hypertension etc.) et a des conséquences psychologiques et sociales majeures (mésestime de soi, dépression, isolement, etc.) », souligne le ministère de la Santé.

Une corrélation avec le milieu social

Selon l’enquête, 36 % des personnes obèses interrogées sont traitées pour hypertension, 20 % pour diabète et 18 % pour apnée du sommeil, contre respectivement 20 %, 9 % et 7 % parmi l’ensemble des personnes interrogées. « Elle peut se prévenir, notamment dans ses formes sévères, et doit être prise en charge de façon graduée et dans une approche pluridisciplinaire », ajoute le ministère qui rappelle que « le recours à la chirurgie n’est approprié que dans des cas très spécifiques ».

L’enquête ObEpi confirme que l’obésité est « corrélée au milieu social » : elle est « deux fois plus élevée chez les catégories populaires (employés et ouvriers) que chez les cadres (18 % contre 9,9 %). » Les disparités régionales restent fortes aussi, le Nord et l’Est étant davantage touchés : 22,1 % dans les Hauts-de-France, suivis par le Grand-Est (20,2 %) et la Normandie (19,8 %). Par ailleurs, l’obésité « croît progressivement avec l’âge » mais « sur les dernières années, c’est auprès des Français les plus jeunes » qu’elle a le plus progressé, passant de 5,4 % en 2012 à 9,2 % en 2020 chez les 18-24 ans.

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