APRNEWS-Le 10 mars, un Boeing 737-800 MAX s’est écrasé en Éthiopie, provoquant la mort de 157 personnes. Cet accident aérien intervient quelques mois seulement après le crash d'un vol Lion Air. L'entreprise américaine a annoncé le report de la présentation officielle du 777x, initialement prévue le 13 mars

Dimanche 10 mars, un Boeing 737-800 MAX s’est écrasé en Éthiopie six minutes après son décollage. Opéré par la compagnie Ethiopian Airlines, le vol ET 302 a décollé à 8h38 (6h38 à Paris) d’Addis Abeba (Éthiopie) pour rejoindre Nairobi (Kenya). Très peu de temps après, il a disparu des radars. 157 passagers et membres d’équipage, dont neuf ressortissants français, ont péri dans l’accident.

Deuxième crash en cinq mois 

Il s’agit du deuxième crash en cinq mois pour le 737 MAX du constructeur aéronautique américain. En octobre 2018, un Boeing 737 MAX 8 opéré par la compagnie indonésienne Lion Air s’était écrasé en mer de Java, provoquant la mort de 189 personnes.

Les similitudes entre les deux catastrophes aériennes risquent d’accentuer les inquiétudes sur l’appareil de Boeing. Comme pour le vol Lion Air, l’ET 302 s’est écrasé quelques minutes après avoir quitté l’aéroport. Avant la perte de contact avec l’avion, ses pilotes ont émis des messages pour indiquer qu’ils étaient “en difficulté”.

Après la tragédie du vol Lion Air d’octobre 2018, les capteurs d’incidence (AOA, en anglais), qui renseignent sur l’angle de vol de l’appareil, avaient été pointés du doigt. Des organisations de pilotes américains avaient également estimé que Boeing manquait de transparence sur le sujet. Ils “ont déclaré que Boeing n'avait pas fourni d'informations suffisantes indiquant que le système de prévention de décrochage automatique du nouveau 737 Max pouvait, dans certaines circonstances, essayer de forcer le nez de l'avion, même si les pilotes le pilotaient manuellement, ce qui conduirait à une plongée abrupte et rendant l’appareil difficile à contrôler", rapportait le Financial Times.

Boeing avait rappelé que le 737 MAX était un appareil sûr. En novembre 2018, selon des sources proches du dossier, l’avionneur envisageait tout de même une mise à jour au système de contrôle automatisé de l'assiette de l'avion, baptisé MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System).

Les causes du crash inconnues

Les causes de l’accident du vol ET 302 sont toujours inconnues. L’appareil Boeing avait été livré en 2018 à Ethiopian Airlines et il avait fait l’objet d’une maintenance le 4 février 2019. Les conditions météorologiques étaient bonnes le 11 mars au-dessus de la capitale éthiopienne.

Plusieurs témoins ont expliqué avoir vu l’avion en feu juste avant son crash. Une enquête doit être menée conjointement par l'Agence éthiopienne de l'aviation civile et l’organisme américain chargé de la sécurité dans les transports (NTSB).

La présentation du 777x reportée

La Chine a été l’un des premiers pays à réagir en décidant de clouer au sol ses appareils 737 MAX. Lundi 11 mars, Ethiopian Airlines a également annoncé l’immobilisation de tous ses Boeing 737 MAX 8. "Même si nous ne connaissons pas encore les causes du crash, nous avons décidé d'immobiliser la flotte en question par mesure de sécurité", a justifié la compagnie sur Twitter.

Le 737 MAX, version remotorisée du 737 de Boeing, enregistrait en janvier un total de 5011 commandes. Destiné à devenir le nouveau best-seller de l’avionneur américain, le modèle est essentiel à la stratégie commerciale de Boeing.

Le soir du 10 mars, Boeing a annoncé qu’il reportait le roll-out de son avion gros-porteur 777x. La présentation officielle de l’appareil était prévue le 13 mars à Seattle (États-Unis). La nouvelle date n'a pas encore été communiquée. "Nous allons trouver une occasion de marquer le monde avec notre prochain avion dans un avenir proche", a indiqué Boeing.

Avec Usine Nouvelle