APRNEWS - Imaginez : vous voyagez de Paris, la capitale française, à Abuja, la capitale du Nigeria, mais votre vol commercial vous dépose à N'Djamena, la capitale du Tchad, à quelque 1 100 kilomètres de votre destination.

Certains ressortissants nigérians ayant récemment effectué un tel voyage sur Air France ont protesté contre le fait d'être laissés au Tchad dans des circonstances qu'ils ne comprenaient pas immédiatement.

Ils ont donc demandé l'intervention du ministre de l'aviation du Nigeria, Festus Keyamo.

"J'ai immédiatement ordonné au département de protection des consommateurs de l'Autorité de l'aviation civile du Nigeria d'entrer en action et d'engager Air France... Je demande instamment à Air France de publier une déclaration sur le sort de ces Nigérians", a déclaré M. Keyamo sur X, anciennement Twitter.

Mauvaises conditions météorologiques

Air France a ensuite envoyé un communiqué indiquant que les passagers à destination d'Abuja avaient été laissés au Tchad parce que le vol n'avait pas pu se rendre au Nigeria en raison de mauvaises conditions météorologiques. La compagnie aérienne a toutefois promis de transporter les Nigérians à Abuja par petits groupes.

Bien que la distance aérienne entre N'Djamena et Abuja semble relativement courte, le coût du transport aérien est assez élevé. Les experts du secteur de l'aviation estiment que les tarifs élevés sont dus à l'absence de vols directs fréquents entre les villes africaines.

Par exemple, la distance entre Nairobi, la capitale du Kenya, et Dubaï, aux Émirats arabes unis, est presque la même, mais il faut débourser environ 900 dollars pour un aller-retour à Lagos, et 600 dollars pour Dubaï.

Dans certains cas, les voyageurs africains sont obligés de prendre des vols de correspondance en dehors du continent pour se rendre à une autre destination africaine.

L'impact colonial

Le détour occasionné par l'absence de vols directs rend les voyages aériens en Afrique très coûteux. Selon les analystes du secteur de l'aviation, l'absence de vols directs reliant les villes africaines montre l'impact du colonialisme sur l'infrastructure et la planification de l'aviation.

Les infrastructures construites à l'époque coloniale donnaient la priorité à la connectivité aérienne avec les capitales coloniales, au détriment du commerce intra-africain.

"Prenons l'exemple du Nigeria, la connectivité (aérienne) construite à l'époque était entre Abuja et Londres, alors qu'au Sénégal, elle était entre Dakar et Paris", explique à TRT Afrika le capitaine Ado Sanusi, directeur général d'Aerocontractors au Nigeria.

Un potentiel énorme

Yvonne Makolo, directrice générale de RwandAir et présidente du conseil d'administration de l'Association internationale du transport aérien (IATA), est tout aussi optimiste quant aux performances du secteur dans un avenir proche. "L'Afrique compte plus d'un milliard d'habitants.

C'est un vaste continent, qui représente un cinquième de la population mondiale et seulement deux pour cent du trafic aérien mondial", a-t-elle récemment déclaré aux participants de l'assemblée générale annuelle de l'IATA à Dubaï.

"Il existe cependant un énorme potentiel pour que le transport aérien contribue au développement économique et social du continent".

Elle a ajouté que Focus Africa, une initiative de l'association mondiale des compagnies aériennes, a mis en lumière les principaux problèmes auxquels l'industrie est confrontée sur le continent.

Centre de pièces détachées

Les problèmes mis en évidence comprennent "le besoin de capitaux pour développer les infrastructures, la nécessité de mettre en œuvre des réglementations qui amélioreraient la sécurité et le potentiel du marché unique du transport aérien africain pour libérer la connectivité".

L'annonce par le constructeur aéronautique Boeing de l'ouverture en 2023 d'un centre de pièces détachées à Addis-Abeba, capitale de l'Éthiopie, a suscité l'espoir des parties prenantes du secteur aéronautique africain.

"Si elle est mise en œuvre, cette initiative sera bénéfique pour l'industrie aéronautique sur le continent", a déclaré M. Sanusi, le ministre nigérian de l'aviation, en invitant les constructeurs aéronautiques à installer également des centres d'assemblage en Afrique.

Les experts de l'aviation estiment que le développement d'usines de fabrication en Afrique contribuerait à réduire les perturbations des vols souvent causées par des avions en nombre insuffisant ou cloués au sol.

Marché unifié du transport aérien L'Union africaine (UA) a adopté le marché unique du transport aérien africain (SAATM), une initiative qui vise à créer un marché unique et unifié du transport aérien en Afrique afin de faire progresser la libéralisation de l'aviation civile en Afrique et de donner un élan au programme d'intégration économique du continent d'ici à 2063.

"J'espère que les pays africains adhéreront pleinement à cette initiative de l'UA et la mettront en œuvre afin de maximiser la connectivité dans les pays africains", a déclaré M. Sanusi.