APRNEWS - Alors que les taquineries et les railleries marquaient son adolescence, elle a renoncé à des rêves comme participer à un concours de beauté local.

Puis elle a trouvé un créneau qui valorise ce que Thomas décrit maintenant fièrement comme son type de corps "plus-size": le "Dragon Squad Limited" , une équipe de videuses.

"J'adore ce que je vois faire les dragons dans les films", a-t-elle déclaré. "Ils sont aussi un symbole de pouvoir et de protection."

Fondée en 2018, Thomas n'emploie que des femmes d'un certain poids et d'une certaine forme, créant un espace sûr pour que les femmes de grande taille puissent exceller dans un domaine traditionnellement dominé par les hommes.

"Mon équipe est entièrement consacrée aux femmes de grande taille", a-t-elle expliqué. "Si vous avez le corps de taille plus, alors c'est cool pour moi, avant que je ne parle maintenant de votre passion et d'autres qualifications."

Les 43 recrues du Dragon Squad ont assuré la sécurité d'environ 2 000 événements, notamment des fêtes à la maison, des funérailles, des rassemblements politiques et des soirées club.

"Les gens s'attendent à ce que nous soyons dans la cuisine ou que nous fassions probablement du maquillage et d'autres rôles féminins, mais rejoindre cette équipe m'a vraiment éclairé", a déclaré le videur Peace Vigorous, 23 ans, le plus jeune de l'équipe.

En plus des talkies-walkies, des bottes et des lunettes noires, les videurs transportent du gaz poivré.

Le risque d'être agressé au travail est "toujours quelque chose que nous avons à l'esprit", a déclaré Thomas.

"Nous nous préparons toujours pour ça" et pour "les hommes qui nous méprisent".

"FAIRE FACE À LA FOULE"

Par une matinée tôt et couverte, Thomas a conduit les videurs à travers une séance de fitness en sueur sur un parking.

Les femmes ont acquis des compétences, de la force et surtout pour Thomas, de la confiance.

"La plupart d'entre eux... étaient toujours timides. Ils ne pouvaient pas parler", a-t-elle dit, notant qu'elle aussi était devenue introvertie à cause de son poids.

Un comportement qui attire l'attention, comme se tenir devant une foule et donner des ordres, peut être particulièrement difficile pour les femmes habituées à éviter les regards du public.

"Face à la foule et sois toi-même", leur dit Thomas quand ils hésitent. "Vous êtes censé être vu et connu."

La confiance retrouvée de Thomas a transformé sa vie sociale et familiale dans la ville d'Uyo, où la femme de 37 ans vit avec ses deux enfants.

Elle ne se considère plus comme introvertie ou évite les événements.

La Dragon Squad l'a également amenée à défendre les droits des filles et des femmes.

La violence sexiste est monnaie courante au Nigeria, qui a l'un des taux d'agressions sexuelles les plus élevés au monde. Les groupes djihadistes du nord sont réputés pour avoir kidnappé des filles et des femmes et les avoir trafiquées à des fins de travail sexuel et de travail forcé.

Pour Thomas, le changement passe par "casser la barrière" pour montrer ce que les femmes apportent à tous les secteurs de la société.

Elle pense que les videuses "ont un moyen d'éviter le danger" en écoutant les fauteurs de troubles et les victimes d'une manière que la plupart des hommes n'ont pas de patience.

"Je ne vois aucune raison pour laquelle les femmes (ne devraient pas avoir) une chance."

Source : reuters africa