APRNEWS - La science fait parfois des découvertes étonnantes. L’une des dernières études en date sur le sujet de l’évolution de l’Homme nous enseigne à nouveau quelque chose d’inédit et d’insolite. Selon les recherches de Tina Lasisi, post-doctorante à l’Université de Pennsylvanie, les cheveux bouclés seraient une adaptation humaine dans l’évolution pour pouvoir survivre. Ses recherches, expliquées dans National Geographic, démontrent que les cheveux bouclés ont très certainement permis à nos ancêtres de ne pas mourir brûlé·es par le soleil. “Le cerveau est un organe large et très sensible à la chaleur, mais il génère aussi beaucoup de chaleur lui-même, explique-t-elle. On s’est dit que c’était important d’analyser comment notre espèce avait géré cela à l’époque où notre cerveau grossissait.”

Surtout ne pas transpirer

Les boucles permettent en réalité de protéger le crâne des rayons du soleil, et donc d’une surchauffe. Contrairement aux cheveux lisses, ils ne restent pas non plus collés contre la peau quand ils sont mouillés, ce qui, là aussi, est une bonne chose lorsqu’il fait très chaud. Pour se rendre compte des effets de la texture capillaire de nos ancêtres sur la régulation de leur température corporelle, Tina Lasisi et son équipe ont placé différentes perruques à la fois sur un mannequin thermique. Cette poupée chauffée à 37 degrés a été placée dans une soufflerie. Les chercheur·euses ont ainsi pu analyser à la fois la montée en température du mannequin et le temps nécessaire à sa redescente, après avoir mouillé les cheveux pour simuler de la transpiration.

Sélection naturelle

Si tous les types de cheveux, lisses, ondulés et bouclés, voire frisés, permettent de se protéger contre le soleil, les plus frisés sont la meilleure protection contre la chaleur. D’autant qu’ils permettent d’éviter les trop grosses vagues de sueur. Or, “transpirer n’est pas gratuit", explique Tina Lasisi, "ça fait perdre de l’eau et des électrolytes, ce qui aurait pu être vital pour nos ancêtres”. Ces dernier·es étaient en Afrique lorsque ce point de l’évolution est arrivé. Il ne fait que très peu de doute sur le fait qu’iels avaient alors les cheveux frisés. Mais alors pourquoi n’avons-nous pas toujours tous les cheveux très bouclés ? Pour les chercheur·euses, cela s’explique par une tombée en désuétude de gène du cheveu bouclé après cette étape de l’évolution. La sélection naturelle avait fait son travail, on pouvait retourner à la diversité capillaire.

Source : Neon