Israël a mené le monde en matière de vaccination contre le COVID-19. Aujourd'hui, il fait face à un autre défi auquel d'autres pays devront faire face: comment équilibrer la santé publique et les droits des personnes non vaccinées.

Ses décisions affecteront tous les domaines de la vie - de l'école au travail, de la culture au culte.

La moitié des Israéliens ont reçu leur première injection et le pays a commencé à rouvrir son économie cette semaine après un an de verrouillages et de travail à distance.

Mais plusieurs activités ont été jugées interdites aux non-vaccinés, mettant en colère ceux qui ne peuvent pas recevoir le vaccin pour des raisons de santé, ou le refusent par principe.

Certains employeurs prévoient déjà d'interdire l'accès des travailleurs non vaccinés au bureau, ce que les groupes de défense des droits craignent de leur coûter leur emploi. Les syndicats ont suggéré des solutions de contournement, telles que des tests COVID-19 toutes les 72 heures.

«Je suis déjà en paix avec le fait que je ne serai pas invité à certains événements ni autorisé à accéder à des lieux de divertissement», a déclaré Hila Bar, une propriétaire d'entreprise sceptique face à la science médicale et qui ne prévoit pas de se faire vacciner.

«Alors je n'irai pas», dit-elle. «Et je ne vais pas non plus patronner certaines entreprises - non pas parce que je ne veux pas, mais elles ne veulent pas de mon entreprise.»

Israël, où le déploiement des vaccins est rapide mais pas obligatoire, est un leader mondial des vaccinations. D'autres pays examineront probablement ses premières expériences pour voir comment il répond aux questions pour la plupart sans réponse concernant l'équilibre entre les droits individuels et les obligations envers la santé publique.

«Quiconque ne se fera pas vacciner sera laissé pour compte», a averti le ministre de la Santé Yuli Edelstein ces dernières semaines.

Edelstein a clairement indiqué que les avantages nouvellement introduits pour les vaccinés - y compris l'accès aux théâtres, aux gymnases et aux zones de villégiature le long de la mer Morte - sont des incitations à se faire vacciner.

Mais certains défenseurs et employeurs craignent que le parlement n'ait adopté de nouvelles lois réglementant le retour des travailleurs dans leurs fonctions ou offrant des protections aux non-vaccinés, affirmant que cela obligera les employeurs à élaborer leurs propres règles.

Les premières discussions sur les lignes directrices et la législation indiquent que les employeurs, les autorités et les tribunaux font passer les préoccupations de santé publique avant les demandes des individus.

L'unité Mobileye d'Intel, à Jérusalem, affirme que les travailleurs non vaccinés ne seront pas autorisés à venir au bureau à partir du 4 avril, mais peuvent travailler à domicile si leur affectation le permet.

The company estimates around 10% of its 1,500 employees will not get vaccinated. If they must come to the office, they will need to provide a negative PCR test taken within the prior 48 hours.

“It is our responsibility to make our offices a safe place – the greater good of our employees and their families trumps any other consideration,” Chief Executive Amnon Shashua wrote to employees in an email seen by Reuters.

Civil Rights

A landmark study released on Wednesday showed the Pfizer-BioNTech vaccine being used in Israel cut symptomatic cases among Israeli recipients by 94%.

But some officials privately estimate that 10% of Israelis over 16 - around 650,000 people - do not intend to get vaccinated.

Even asking employees to share their vaccine status could violate medical privacy rights, some advocates say, with potential ramifications for civil liberties that may eventually be challenged in Israeli courts.

“The question is how do we reopen the market, the economy, and life, without harming people that cannot or would not get vaccinated,” said Sharon Abraham-Weiss, executive director of the Association for Civil Rights in Israel (ACRI).

“It’s the vulnerable people, those that are not unionised, or temp (workers) or others who would bear the burden,” she said, while calling for legislation.

Business leaders have also called for new laws. The health ministry did not comment when asked if legislation offering job protection to the unvaccinated was being drawn up.

Some large trade groups have begun drafting policy guidelines for members, including the Manufacturers Association of Israel, which represents 1,800 companies employing almost half a million workers.

The group’s members are “not chasing people in the street to stick some syringes in their shoulders and force them to vaccinate,” though they are doing everything they can to encourage it, the group’s president, Ron Tomer, said.

But according to a legal opinion commissioned by the group and reviewed by Reuters, members may ask employees if they were vaccinated as a “safety measure” to prevent infecting others rather than as a request for personal medical information.

Employers should take reasonable steps to allow unvaccinated staff to work from home or in separate bubbles, but those who cannot do so can be sent on unpaid leave, or, as a last resort, fired, the opinion says.

“If you don’t want to take the injection, it’s OK ... the employee (has a right) to protect his privacy. But on the other side there are rights of the public, the employers, the clients - the people that we give services (to),” the opinion’s author, prominent employment attorney Nachum Feinberg, told Reuters.

Offering a potential workaround, Israel’s largest labour union, Histadrut, suggested that unvaccinated workers who cannot work at home present negative coronavirus tests to their employers every 72 hours.

'Matter of Public Health'

Israël a lancé dimanche un système de «Green Pass» accordant certains privilèges aux citoyens qui ont reçu les deux doses du vaccin ou qui se sont remis du COVID-19.

Dans l'une de ses premières applications réelles, seuls les détenteurs d'un certificat validé par le gouvernement ont été autorisés à assister à un petit concert en plein air à Tel Aviv cette semaine.

Et le parlement a adopté mercredi une loi permettant au ministère de la Santé de donner aux municipalités les noms des habitants qui n'ont pas eu de photo.

ACRI s'est opposée à la législation, soutenant qu'elle viole les droits à la vie privée.

La faculté de droit de l'Université hébraïque de Jérusalem a fait valoir dans un document de position que la réglementation de la vaccination «est une question de santé publique et non une question médicale privée».

Les lois israéliennes existantes accordent au ministère de la Santé le pouvoir légal d'imposer des restrictions aux personnes non vaccinées, et même d'obliger la vaccination dans certains cas, indique le document de position.

« Ceux qui remplissent leur obligation de vacciner ne devraient pas être invités à assumer le coût des autres qui choisissent de ne pas le faire », a déclaré David Enoch , professeur de philosophie du droit à l'Université hébraïque.

Reuters