AFP- Au moment où Moscou et les européens s'activent pour sauver l'accord nucléaire iranien, Vladimir Poutine reçoit vendredi la chancelière allemande Angela Merkel dans la station balnéaire russe de Sotchi pour leur premier tête-à-tête depuis un an.

Cet entretien doit permettre aussi au maître du Kremlin, qui s'est imposé ces dernières années comme un acteur majeur au Proche-Orient de presser à la relance du processus politique en Syrie. 

Bachar al-Assad

Avant de recevoir la chancelière allemande, puis la semaine prochaine le président français Emmanuel Macron, il a accueilli jeudi dans sa résidence Bachar al-Assad, évoquant l'après-conflit avec un président syrien renforcé par les succès militaires permis par l'intervention militaire russe: règlement politique, reconstruction et retour des réfugiés. 

Nucléaire iranien

Sur le dossier iranien, après le sommet de Sofia pendant lequel les Européens ont affiché un front uni, la rencontre prévue dans l'après-midi entre M. Poutine et Mme Merkel sur les rives de la mer Noire s'annonce dominée par la décision de Donald Trump de claquer la porte de l'accord sur le programme nucléaire. Ce dossier constitue un rare sujet de rapprochement entre les Européens et Moscou, dont les relations ont été rendues calamiteuses par des années de désaccords concernant le conflit syrien, l'annexion de la Crimée et la guerre dans l'Est de l'Ukraine. 

Relation privilégiée

"Ce sera un échange d'avis très intéressant, vu qu'il n'y a pas eu de contacts directs depuis très longtemps" entre les deux dirigeants, qui parlent chacun la langue de l'autre et qui ont régulièrement des entretiens téléphoniques, a relevé le conseiller au Kremlin Iouri Ouchakov. 

Syrie, Ukraine et énergie 

Parmi les autres sujets de discussions figurent aussi la crise syrienne et le conflit entre le gouvernement pro-occidental et les rebelles prorusses dans l'est de l'Ukraine. Berlin et Moscou sont avec Paris garants des accords de paix de Minsk signés en 2015, qui visent à mettre fin à ce conflit meurtrier ayant fait plus de 10.000 morts depuis son déclenchement en avril 2014. Mais ces accords sont au point mort et les combats restent quasi-quotidiens. 

Sommet à quatre

La chancelière et le président russe vont essayer, selon Moscou, d'organiser une rencontre à quatre avec le président français et le chef d'Etat ukrainien Petro Porochenko afin d'avancer sur une éventuelle mission de maintien de la paix de l'ONU. Le dernier sommet quadripartite d'octobre 2016 avait été peu concluant. 

Gazoduc

Mme Merkel et M. Poutine devraient également évoquer la construction d'un deuxième gazoduc sous-marin Nord Stream reliant les deux pays via la mer Baltique, un projet auquel s'opposent plusieurs pays de l'UE.