LEFIGARO- Le pape François a annoncé dimanche la création de 14 nouveaux cardinaux pour le 29 juin 2018 à Rome.

Le pape François a annoncé la tenue d'un consistoire le 29 juin au cours duquel il va créer quatorze nouveaux cardinaux, parmi lesquels le patriarche de l'Église catholique chaldéenne d'Irak, Mgr Louis Raphaël Sako. En cas de conclave, onze d'entre eux - les moins de 80 ans - pourront participer à l'élection du successeur de François. «Je suis heureux d'annoncer que le 29 juin aura lieu un consistoire pour la création de quatorze nouveaux cardinaux. Leur provenance exprime l'universalité de l'Église», a déclaré le pape, en créant la surprise juste après la prière traditionnelle de la Pentecôte prononcée depuis le palais apostolique sur la place Saint-Pierre.

Parmi les futurs cardinaux électeurs figure Mgr Louis Raphaël Sako, 69 ans, patriarche de l'Église catholique chaldéenne en Irak, qui rencontre souvent le pape et s'exprime publiquement sur la souffrance des fidèles de son pays. Cet érudit polyglotte né en Irak, qui a notamment obtenu un doctorat d'histoire de la Sorbonne, avait été élu patriarche de cette église orientale en 2013. De passage à Paris en mars, le patriarche avait évoqué un «espoir fragile» de paix en Irak, alors que selon lui un tiers des familles chrétiennes du nord du pays ont pu regagner leur terre après la débâcle du groupe État islamique (sur le 1,5 million de chrétiens présents avant la chute du régime de Saddam Hussein en 2003).

Le cinquième consistoire

Fin 2016, le pape François avait déjà fait un choix original en nommant le cardinal Mario Zenari, le «nonce apostolique», l'ambassadeur du pape, en Syrie, autre pays «martyr» au cœur de ses préoccupations. De telles promotions donnent plus de poids aux représentants de l'Église dans des pays où les chrétiens sont en danger.

Trois futurs cardinaux, tous Européens, ont des fonctions au sein du Vatican, ce qui va à contre-courant de précédents consistoires mais donne des indices sur les proches alliés du pape. Il s'agit du jésuite espagnol Mgr Luis Ladaria Ferrer, 74 ans, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi (gardien du dogme) depuis juillet dernier, l'Italien Mgr Angelo Becciu, 70 ans en juin, substitut aux Affaires générales de la Secrétairerie d'État, Mgr Konrad Krajewski, 54 ans, aumônier responsable des œuvres de charité du pape. Est également promu l'Italien Mgr Angelo De Donatis, 64 ans, vicaire du diocèse de Rome.

Le pape a aussi choisi trois hommes «qui se sont distingués par leur service à l'Église» mais ne seront pas des électeurs en raison de leur âge. Il s'agit de Mgr Sergio Obeso Rivera, archevêque émérite de Xalapa (Mexique), Mgr Toribio Ticona Porco, prélat émérite de Corocoro (Bolivie) et le père missionnaire espagnol et auteur de livres Aquilino Bocos Merino.

Avec ce cinquième consistoire, François aura déjà renouvelé 47 % des 126 cardinaux électeurs. Aucun pape n'est allé aussi vite en la matière. 41 % des cardinaux votants ont été créés par Benoît XVI et 17 % par Jean-Paul II. Ils élisent le pape à la majorité des deux tiers.