APRNEWS - On craignait que le Burkina Faso ne suive l'exemple du Mali voisin, qui, fin 2021, a engagé des mercenaires du groupe russe Wagner pour aider son armée à combattre les insurgés.

La sécurité s'est détériorée depuis l'entrée de Wagner au Mali, des violations des droits ont été signalées et des soldats de la paix de l'ONU ont été évincés, a déclaré Nuland, qui venait de rentrer aux États-Unis après une tournée en Afrique de l'Ouest.

« Nous avons eu la chance de nous asseoir avec le président par intérim Traoré et son équipe de direction, y compris son ministre de la Défense. Il a été sans équivoque en disant que seuls les Burkinabés défendront leur pays. Ils n'ont pas l'intention d'inviter Wagner », a-t-elle déclaré lors d'un point de presse numérique.

Des groupes, dont certains liés à Al-Qaïda et à l'État islamique, ont mené une insurrection dans la région du Sahel au sud du Sahara au cours de la dernière décennie, gagnant du terrain malgré la présence de troupes étrangères et de soldats de la paix de l'ONU. L'aggravation de la violence a incité les soldats le mois dernier à renverser le gouvernement lors du deuxième coup d'État de cette année.

Des milliers de personnes ont été tuées et plus de 2 millions de personnes déplacées alors que l'insurrection qui a pris racine au Mali s'est étendue aux pays voisins et plus récemment aux pays côtiers au sud du Sahel.

Les frustrations suscitées par l'insécurité croissante ont provoqué deux coups d'État militaires au Mali depuis août 2020 et deux au Burkina Faso cette année.

Les deux pays subissent des pressions pour rétablir un régime civil et se sont engagés à organiser des élections en 2024.

Nuland a averti que l'insécurité mettrait en péril le processus de transition, mais a déclaré "au moins les civils responsables de l'élection semblent maintenir les préparatifs sur la bonne voie".

Les relations entre le Mali et l'Occident se sont détériorées en raison de la réticence de la junte à organiser des élections et de sa collaboration avec les mercenaires russes, que l'ONU a accusés d'exécuter sommairement des civils et d'autres violations des droits de l'homme aux côtés de soldats maliens.

Le Mali et la Russie l'ont nié à plusieurs reprises.

Wagner, composé de vétérans des forces armées russes, a combattu en Libye, en Syrie, en République centrafricaine, au Mali et dans d'autres pays. Il a été fondé en 2014 après que la Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée et a commencé à soutenir les séparatistes pro-russes dans la région ukrainienne du Donbass.

Nuland a déclaré que les "incidents terroristes" ont augmenté d'environ 30% au cours des six derniers mois au Mali et que les équipements russes "dysfonctionnements", a-t-elle ajouté, citant un avion militaire de fabrication russe qui s'est écrasé dans la ville septentrionale de Gao le 4 octobre.

"La capacité des États-Unis à aider le Mali sur le plan de la sécurité est fortement limitée", a-t-elle déclaré, notant que les soldats de la paix étaient exclus de larges pans du centre touché par les insurgés du pays.

Pendant ce temps, au moins dix soldats ont été tués et environ 50 blessés lors d'une attaque militante lundi matin contre une base militaire à Djibo, dans le nord du Burkina Faso, a indiqué l'armée.

"Les membres du régiment ont répondu vaillamment aux tirs directs et indirects de l'ennemi, venu en grand nombre", indique le communiqué de l'armée, précisant que le bilan est provisoire.

Il a indiqué qu'au moins 18 des assaillants avaient également été tués.

Des renforts aériens ont été déployés dans la zone pour mener des opérations de secours et d'intervention, a indiqué l'armée.

Source : reuters africa