APRNEWS: Angelo Papa, leader charismatique du groupe Aboutou Roots, est décédé

Un pilier du Youssoumba s’en va

Figure centrale du groupe Aboutou Roots, Angelo Papa était reconnu comme l’un des principaux ambassadeurs du Youssoumba, ce courant né sur le littoral ivoirien et considéré comme l’une des matrices du zouglou moderne. Le chanteur, par sa voix et sa présence scénique, avait contribué à populariser ce genre musical bien au-delà des villages côtiers où il est né.​

Selon des proches et des sources médiatiques, l’artiste luttait depuis plusieurs mois contre de graves ennuis de santé, marqués notamment par un accident vasculaire cérébral et plusieurs rechutes ayant nécessité des hospitalisations successives. Sa prise en charge avait mobilisé la solidarité du milieu culturel et l’appui des autorités, signe de l’estime dont il jouissait dans le pays.​

Aboutou Roots, une histoire ivoirienne

Créé en 1986 à Lauzoua, dans la région de Grand-Lahou, Aboutou Roots s’est imposé comme l’un des groupes phares de la scène ivoirienne grâce à un style mêlant rythmes traditionnels lagunaires, reggae, ambiance facile et influences caribéennes. Le groupe se produit d’abord pour animer les soirées des pêcheurs avant d’être repéré par des producteurs et de s’imposer sur les grandes scènes nationales.​

Le premier album « Protège-toi » (volume 1), arrangé par David Tayorault et publié en 1996, connaît un succès important avec plus de 120 000 cassettes vendues, propulsant Aboutou Roots au rang de référence du Youssoumba. La suite de leur discographie, dont un volume 2 et des éditions européennes, ouvre au groupe les portes du public africain et de la diaspora.​

Un héritage musical durable

Porté par Angelo Papa et ses complices, le Youssoumba se caractérise par un dispositif musical simple mais redoutablement efficace : tambour, bouteille, chœurs et un leader qui mène le chant, souvent accompagné d’un toaster. Ce dispositif permet au groupe de fusionner influences hip-hop, zouk ou encore sonorités caribéennes, donnant une identité singulière à leurs prestations scéniques.​​

Au fil des années, Aboutou Roots a inspiré de nombreux artistes et contribué à maintenir vivant un pan essentiel du patrimoine musical côtier ivoirien, même lorsque d’autres genres comme le coupé-décalé ou le rap ivoire occupaient le devant de la scène. Les collaborations avec des artistes de la nouvelle génération, comme Serge Beynaud, ont aussi montré la capacité du groupe à se réinventer tout en restant fidèle à son socle musical.​​

Une émotion partagée dans le milieu culturel

L’annonce du décès d’Angelo Papa suscite une vive émotion au sein de la grande famille des artistes ivoiriens, déjà sensibilisée à sa situation de santé par plusieurs appels à l’aide lancés ces derniers mois. Musiciens, animateurs et anonymes expriment leur tristesse et rendent hommage à un artiste décrit comme humble, généreux et profondément attaché à sa culture.​

Au-delà de la douleur immédiate, la disparition d’Angelo Papa relance les débats sur la protection sociale des artistes et la nécessité d’un meilleur accompagnement des figures culturelles confrontées à la maladie ou à la précarité. En attendant, le nom d’Angelo Papa restera associé à l’histoire d’Aboutou Roots et du Youssoumba, comme l’un des visages emblématiques de la musique ivoirienne des trois dernières décennies.