Deux cent soixante-douze plantes, seize mammifères, quatorze grenouilles, neuf oiseaux, quatre insectes, quatre poissons et une araignée: le lundi 20 janvier, le gouvernement australien a publié une liste préliminaire des espèces animales et végétales menacées d'extinction, dont au moins 10% sont des habitats naturels brûlé dans la vague de feu qui affecte l'est et le sud du continent depuis des mois. Une évaluation précise de la flore et de la faune n'aura lieu que dans quelques semaines afin d'accéder à certaines zones d'incendie encore dangereuses, ont indiqué les autorités. Une première estimation de Chris Dickman, professeur à l'Université de Sydney, rapporte la mort de plus d'un milliard d'animaux dans les incendies qui ont détruit une plus grande zone que le Portugal depuis le 1er août 2019. La publication du ministère de l'Environnement et de l'Énergie fournit une première liste détaillée des espèces menacées d'extinction sur la base des cartes des incendies créées par les pompiers et des habitats connus des espèces concernées. Plus de 80% des habitats connus ou probables de 49 espèces ont souffert des flammes, tandis que 65 autres espèces ont affecté 50% à 80% de leurs zones de peuplement. "Certaines espèces sont plus sujettes au feu que d'autres, et certaines zones ont été brûlées plus que d'autres, donc une analyse plus approfondie est nécessaire avant que nous puissions évaluer pleinement l'impact des incendies sur le sol", a déclaré Sally. Box, commissaire pour les espèces en voie de disparition. Des 32 espèces menacées par le feu, la plupart étaient des plantes et il y avait aussi des grenouilles, des tortues et trois types d'oiseaux, a expliqué Box.