L'EXPRESS-Selon l'hebdomadaire italien L'Espresso, le cardinal hondurien Oscar Maradiaga a touché de l'argent d'une université catholique de son pays.

Le cardinal hondurien Oscar Maradiaga, l'un des plus proches conseillers du pape François, a touché pendant des années environ 35 000 euros par mois d'une université catholique de son pays, affirme l'hebdomadaire italien L'Espresso, sur son site internet. 

Dans une très courte réaction vendredi, le directeur de la salle de presse du Vatican, Greg Burke, "confirme qu'il y a eu une enquête voulue en personne par le Saint-Père". Il n'a apporté par ailleurs aucun démenti sur les détails de l'article de l'hebdomadaire. 

Un envoyé du pape envoyé aux Honduras

L'Espresso précise qu'un envoyé du pape, un évêque argentin, s'est rendu dans le pays en mai dernier pour écrire un rapport, sur la base d'une cinquantaine de témoignages (personnel de l'université, religieux, chauffeur et secrétaire du cardinal). 

Le cardinal Maradiaga, qui aura 75 ans fin décembre, est à la tête du "C9", le conseil de cardinaux qui aide le pape à réformer le Vatican. Il a aussi été pressenti dans le passé pour devenir pape.  

Des dépenses mystérieuses

Selon le journaliste d'enquête de L'Espresso, Emiliano Fittipaldi, un connaisseur du Vatican, le cardinal aurait reçu pour la seule année 2015 environ 500 000 euros et le haut prélat touchait cette somme depuis une dizaine d'années en tant que "Grand chancelier" de l'université catholique de Tegucigalpa. Une partie de cet argent aurait été investi dans des fonds à Londres (comme Leman Wealth Management) et des sommes transférées sur des comptes allemands auraient disparu.  

L'Espresso met en cause également Juan José Pineda, évêque auxiliaire de Tegucigalpa et bras droit de Mgr Maradiaga, pour des dépenses mystérieuses qui pourraient avoir été effectuées avec l'argent de l'Eglise locale, notamment des somptueux cadeaux fait à un proche ami. 

"Pas un acte de corruption"

Un membre de l'archidiocèse de Tegucigalpa le père Carlos Rubio, a pour sa part répondu en partie aux accusations dans un entretien à l'agence catholique Aci, en précisant que l'université catholique appuyait financièrement "tous les évêques, et non pas seulement le cardinal, pour aider les diocèses" dans un pays frappé par "la pauvreté". "Recevoir cet argent n'est pas un acte de corruption, parce qu'il ne s'agit pas d'argent de l'Etat, mais d'argent d'une institution qui dépend de l'Eglise", a-t-il insisté, sans toutefois apporter de précisions sur les sommes en jeu. 

Les révélations du journal italien interviennent au moment où le pape François a fustigé jeudi, sans les nommer, les "traîtres de la confiance" qui freinent sa réforme des institutions. "Ils se laissent corrompre par l'ambition et une gloire vaine", a déploré le pape lors des voeux de Noël à la Curie. Selon L'Espresso citant des sources proches du pape, François "est très triste mais également déterminé à découvrir la vérité". 

L'Espresso rappelle que le cardinal aura 75 ans le 29 décembre prochain, un âge où tous les hauts prélats remettent leur démission entre les mains du pape qui décide de l'accepter ou non.