Le groupe de campagne Reporters sans frontières a appelé lundi à la libération immédiate de 12 journalistes détenus lors d'une vague d'arrestations à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne.

La plupart des journalistes, dont un qui dirige une chaîne YouTube critique à l'égard du gouvernement, ont été arrêtés le 30 juin, selon Reporters sans frontières, connu sous son acronyme français RSF.

Il a indiqué qu'aucune explication n'avait été donnée pour leurs arrestations jusqu'au 2 juillet, lorsque la police a lié les journalistes à un groupe terroriste, faisant référence au Front populaire de libération du Tigré (TPLF).

Les troupes fédérales combattent les forces du TPLF au Tigré depuis novembre, mais elles se sont retirées fin juin face aux avancées rebelles et le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed a alors déclaré un cessez-le-feu unilatéral.

Le gouvernement éthiopien a imposé des restrictions sévères aux journalistes couvrant le conflit.

"Nous condamnons ces arrestations massives de journalistes, qui visent clairement à dissuader les reportages d'investigation indépendants sur la guerre du Tigré", a déclaré Arnaud Froger, responsable du bureau Afrique de RSF.

"Ces arrestations, menées de manière totalement opaque, sont d'autant plus choquantes qu'il y a quelques mois à peine, le parlement éthiopien a voté une nouvelle loi sur les médias dépénalisant la plupart des délits de presse", a ajouté Froger, appelant à leur libération.

La Commission éthiopienne des droits de l'homme a exprimé ce week-end sa "grave" préoccupation face aux arrestations, affirmant que "les détenus n'ont pas obtenu le droit de visite de leur avocat ou de leur famille".

Un correspondant étranger travaillant pour le New York Times, Simon Marks, a été expulsé d'Éthiopie en mai après avoir déposé une série de reportages percutants sur la guerre dans la région nord du Tigré en Éthiopie.¨

Un certain nombre de journalistes et de traducteurs éthiopiens travaillant pour diverses organisations médiatiques internationales - dont l'AFP, Reuters, la BBC et le Financial Times - ont été arrêtés ces derniers mois alors qu'ils faisaient leur travail.

Reporters sans frontières classe le pays de la Corne de l'Afrique à la 101e sur 180 dans le monde sur son indice annuel de la liberté de la presse.

Aprnews avec Africanews