Au nombre de 7, les défauts de paiement d’emprunteurs souverains ont atteint un chiffre record en 2020, la pandémie de COVID-19 et la chute des prix du pétrole affectant la qualité du crédit au plan mondial. À la fin de 2020, le nombre de souverains notés aux niveaux de notation les plus bas, «CCC +» et moins, était passé à sept, ce qui suggère que les défauts pourraient rester élevés dans les années à venir », a déclaré Nick Kraemer, responsable de S&P Global Ratings Performance Analytics.

Les notations souveraines pourraient continuer à subir des pressions dans un contexte de relance budgétaire et monétaire massive attendue qui laissera un surendettement substantiel pendant plusieurs années à venir.

Le Suriname était le souverain présentant le meilleur profil avec la note « B » à long terme en devise étrangère. Deux des défaillants, (Equateur et Belize), étaient notés « B-  » au début 2020, et trois (Zambie, Liban et Argentine) ont obtenu la note la plus basse catégorie, «CCC» / «CC». L’Amérique Latine a enregistré le plus de défauts, avec cinq défaillances, de l’Argentine, à Belize, de l’Équateur à Surinam (qui a enregistré deux défauts). Les deux autres défaillants, le Liban et la Zambie, sont du Moyen-Orient et de l’Afrique.

Tous les Etats concernés étaient notés « B » ou plus bas au début de l’année dernière, rapporte l’agence Standard and Poor’s. La plupart des 26 abaissements de notations souveraines a concerné des émetteurs notés en catégorie spéculative dans les marchés émergents et frontières. Malgré des secousses sans précédent aux plans économiques, social et sur les marchés financiers, les notations souveraines ont affiché de solides performances en 2020.

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