APRNEWS - Le pays, qui se prépare à voter le 16 février, devrait voir sa population passer de 190 millions d’habitants en 2018 à 410 millions d’ici à 2050.

Son grand-père a eu trois femmes et 22 enfants. Son père, deux épouses et neuf enfants. A 19 ans, Modupe Adegbite a déjà fait ses calculs, elle n’en veut pas plus de quatre : « Pourquoi faire tant d’enfants quand on ne peut pas les nourrir ? »

Modupe est née à Bada, l’un des quartiers les plus pauvres de Lagos, capitale économique du Nigeria. Dans sa ruelle en terre cabossée, les enfants jouent avec des pneus usés ou font la manche devant les voitures arrêtées au feu rouge pour quémander quelques nairas.

Il y a urgence 

Les chiffres donnent le vertige. Il y avait moins de 38 millions de Nigérians en 1950. Le pays en comptait 190 millions en 2018. L’ONU en prévoit 410 millions d’ici à 2050, et presque le double en 2100, selon les prévisions établies par son département World Population Prospects.

Dans trente ans, le Nigeria deviendra ainsi le troisième pays le plus peuplé de la planète derrière l’Inde et la Chine.

Chose rare, dans le bidonville de Bada, même si les habitants n’ont ni électricité, ni route goudronnée, ils bénéficient d’un centre de planning familial depuis un an.

"La sexualité commence très tôt ici, quelle que soit la religion. La plupart des filles arrêtent l’école et, à 15 ans, parfois 14, elles sont déjà actives. Alors très vite, elles tombent enceintes ", explique à l’AFP l’animatrice Naomi Ali.

  "Ce n’est pas toujours évident, raconte Naomi Ali. Parfois elles croient que la contraception les rendra stériles, parfois ce sont les parents qui ne veulent pas en entendre parler. "

Profondes disparités

Le taux de fécondité au Nigeria est de 5,53 enfants par femme (Banque mondiale, 2016), mais cette moyenne nationale cache de profondes disparités entre les grandes villes comme Lagos et les zones rurales, où il peut atteindre 8 enfants par femme.

"Dans le nord du Nigeria, comme dans toute la région du lac Tchad, si on ne fait rien, nous allons au-devant de gros problèmes, estime Mabingue Ngom, directeur régional du Fonds des Nations unies pour la population basé à Dakar. Il y a urgence ."

Sur un territoire relativement étroit d’environ 920 000 km2, soit dix fois moins que les Etats-Unis, la pression démographique est déjà source de conflits au Nigeria.

Sur les plaines fertiles du centre, des affrontements pour l’accès à la terre et à l’eau ont fait plusieurs milliers de morts entre agriculteurs et éleveurs en 2018.

 Dès la fin des années 1980, le gouvernement a tenté de mettre en place des politiques démographiques encourageant les familles à faire moins d’enfants qui ont échoué par « manque de volonté politique » et à cause de « barrières culturelles et religieuses », selon un rapport de la Commission nationale pour la population de 2015.

Malgré l’importance de cette question pour l’avenir du géant ouest-africain, elle reste taboue. En l’absence de filets sociaux, l’idée que plus on a d’enfants, mieux ils prendront en charge leurs parents pour leurs vieux jours reste très ancrée dans la société nigériane.

avec monde afrique