La relève du poste de Tessit, au sud-ouest d’Ansongo (nord-est) était tombée dans une embuscade tendue par une centaine d’hommes, le 15 mars 2021, à bord de pick-ups et sur des motos, selon un récit fait par l’armée sur les réseaux sociaux. Vingt jihadistes avaient été retrouvés morts sur le terrain, a dit l’état-major.

L’attaque a été menée près des frontières du Burkina Faso et du Niger, dans la zone dite « des trois frontières ». Elle est la plus meurtrière attribuée à des jihadistes contre les forces maliennes cette année. Le même jour, à une centaine de kilomètres au sud, côté nigérien, 58 personnes avaient été tuées dans l’ouest du pays, selon le gouvernement nigérien, dans des attaques contre des civils de retour du marché et contre un village. De telles attaques dans cette zone des « trois frontières » étaient relativement espacées ces derniers mois sous l’effet d’opérations intensifiées des armées française et malienne contre les jihadistes.

L’attaque meurtrière de lundi dernier réveille le souvenir des terribles coups essuyés dans la zone, fin 2019 et début 2020, par les forces maliennes, mais aussi nigériennes et burkinabées, essentiellement dans des attaques jihadistes contre des camps isolés. Les opérations avaient quasiment toutes été revendiquées par l’État islamique au Grand Sahara (EIGS).

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