Marge Champion, qui a servi de modèle réel à Blanche-Neige de Walt Disney, est décédée à l'âge de 101 ans.

L'actrice était également bien connue pour avoir joué aux côtés de son mari et partenaire de danse Gower Champion dans une série de comédies musicales MGM dans les années 1950.

Elle a ensuite remporté un Emmy Award pour la chorégraphie du téléfilm de 1975 Queen of the Stardust Ballroom.

Elle est décédée mercredi à Los Angeles, a confirmé l' instructeur de danse Pierre Dulaine au Hollywood Reporter.

Marge et Gower Champion ont dansé ensemble dans des émissions de télévision, des comédies musicales à Broadway et des films tels que le remake de Show Boat de George Sidney en 1951, qui mettait également en vedette Howard Keel, Kathryn Grayson et Ava Gardner.

Le couple a également été vu ensemble dans Mr Music (1950) avec Bing Crosby, Lovely to Look At (1952), Give a Girl a Break (1953) et Jupiter's Darling (1955).

Marge Champion est née Marjorie Celeste Belcher à Hollywood en 1919. Son père était le professeur de danse et de ballet Ernest Belcher, ami de Walt Disney.

Lorsque l'équipe d'animation de Disney travaillait sur Blanche-Neige et les Sept Nains, ils ont étudié les mouvements d'un jeune Marge sur une scène sonore afin de rendre le personnage plus réaliste.

À partir de 14 ans, Champion travaillait avec eux un ou deux jours par mois pendant deux ans, période pendant laquelle elle était payée 10 $ par jour.

«Aucun d'entre eux [l'équipe d'animation entièrement masculine] n'avait été une jeune fille ou ne savait comment une robe ferait telle ou telle chose ou l'autre», expliqua-t-elle dans une interview accordée en 1998 aux Archives de la télévision américaine.

Sorti en 1937, le film révolutionnaire a été le premier long métrage d'animation réalisé par un studio américain et est devenu une sensation au box-office.

Champion a également servi de modèle pour la fée bleue à Pinocchio, Hyacinth Hippo dans Fantasia et Mr Stock à Dumbo.

Gower et Marge Champion se sont mariés en 1947, mais ont divorcé en 1973. Gower est décédé en 1980 à l'âge de 61 ans.

Bbc