Depuis Kinshasa, François Lumumba, l'un des fils du héros de l'indépendance, a salué "une nouvelle page qui s'ouvre dans l'histoire de nos deux peuples".

Cette dent avait été saisie dans la famille d'un policier belge ayant contribué à faire disparaître le corps - jamais retrouvé - de celui qui fut brièvement Premier ministre de l'ex-colonie belge après l'indépendance. Elle est l'une des pièces de l'enquête judiciaire pour "crime de guerre" ouverte après la plainte déposée en 2011 à Bruxelles par plusieurs de ses enfants, exigeant que soient éclaircies les circonstances de l'assassinat.

La dent va prochainement "être restituée aux ayants-droit" de Patrice Lumumba, a annoncé à l'AFP Eric Van Duyse, porte-parole du parquet fédéral belge. Il a évoqué une restitution "symbolique" en l'absence de "certitude absolue" que cette dent lui ait bien appartenu. "Il n'y a pas eu d'analyse ADN sur la dent, cela l'aurait détruite", a dit M. Van Duyse. "Le procureur fédéral (Frédéric Van Leeuw) était favorable à la restitution, il fallait l'aval du juge d'instruction qui est intervenu en début de semaine", a-t-il expliqué.

Le 1er juillet, M. Van Leeuw avait jugé "incroyable" que cette dent ait pu être retrouvée en Belgique. "C'est tout à fait incroyable on a retrouvé, dans la famille d'une des personnes qui a fait disparaître les corps (...) une dent de Patrice Lumumba", s'était exclamé le magistrat sur la chaîne info LN24. En 2000, le policier belge Gérard Soete avait accepté de témoigner auprès de l'AFP de sa participation, quelque 40 ans plus tôt, à l'élimination du corps de Lumumba, assassiné avec deux de ses proches dans la province alors sécessionniste du Katanga, près d'Elisabethville (actuelle Lumumbashi, Sud).

Lsi Africa