Pour la première fois, un footballeur venu d'Israël va évoluer dans un championnat arabe. Diaa Saba, 27 ans, a signé ce dimanche au club Al-Nasr de Dubaï un contrat de deux ans, pour un montant d'environ 2,6 millions d'euros. Le joueur évoluait depuis janvier 2019 à Guangzhou, en Super League chinoise.

« Bienvenue à Diaa Saba à la citadelle bleue », a écrit le club sur son compte Twitter, pour annoncer la signature de ce milieu de terrain international, qui rejoint dans l'effectif Ryan Mendes, l'ancien Lillois, arrivé cet été en provenance d'un autre club émirati, Sharjah.

Cette signature fait suite à l'annonce de la normalisation des relations entre Israël, les Emirats Arabes Unis et Bahreïn. Un accord historique a été signé le 15 septembre, à la Maison Blanche.

D'origine palestinienne, Diaa Saba est né dans la ville arabe de Majd al-Krum, dans le nord d'Israël. Il a joué parmi les jeunes du club Beitar Nes Tubruk avant de rejoindre le Maccabi Tel-Aviv en 2012. Il a été ensuite transféré dans différents clubs dont Hapoel Beer-Sheva, Bnei Sakhnin et Maccabi Petah Tikva avant de signer en 2014 avec le Maccabi Netanya pour 2,5 millions d'euros.

Le joueur a marqué 50 buts durant 111 matches joués dans différentes compétitions (24 buts durant la saison 2018), avant d'être sélectionné en équipe nationale (8 matches, 3 buts). Son transfert à Guangzhou a atteint 5 millions d'euros, faisant du footballeur israélien le plus cher de l'histoire de son pays.

Le Parisien