Une écolière éthiopienne a raconté à la BBC comment elle a perdu sa main droite en se défendant contre un soldat qui a tenté de la violer et qui a également essayé de forcer son grand-père à avoir des relations sexuelles avec elle.

Cette jeune fille de 18 ans, que nous ne citons pas, est hospitalisée depuis plus de deux mois dans la région du Tigré, au nord de l'Éthiopie, pour se remettre de son épreuve.

Le conflit du Tigré, qui a éclaté début novembre 2020 lorsque le Premier ministre Abiy Ahmed a lancé une offensive pour évincer le parti TPLF au pouvoir dans la région après que ses combattants eurent pris les bases militaires fédérales, a détruit ses rêves et ceux de nombre de ses camarades de classe.

La plupart d'entre eux, ainsi que d'autres familles de leur ville, ont fui vers les montagnes même après que M. Abiy, prix Nobel de la paix, ait déclaré la victoire suite à la prise de la capitale du Tigré, Mekelle, par les forces fédérales le 29 novembre.

En effet, les forces de sécurité ont lancé une opération pour traquer les membres du TPLF qui refusaient de se rendre, ce qui a donné lieu à des allégations de graves violations des droits de l'homme commises à l'encontre des habitants du Tigré. Les autorités nient ces accusations.

L'écolière et son grand-père sont restés chez eux dans la ville d'Abiy Addi, à environ 96 km à l'ouest de Mekelle, parce qu'il leur était difficile de voyager loin.

Le 3 décembre, l'adolescente a raconté qu'un soldat, vêtu d'un uniforme militaire éthiopien, est entré chez eux en demandant où se trouvaient les combattants du Tigré.

Après avoir fouillé la maison et n'avoir trouvé personne, il leur a ordonné de s'allonger sur un lit et a commencé à tirer tout autour de lui.

"Il a ensuite ordonné à mon grand-père de faire l'amour avec moi. Mon grand-père s'est mis très en colère et... ils ont commencé à se battre", dit-elle.

Le soldat, dit-elle, a emmené le vieil homme dehors et lui a tiré dans les épaules et la cuisse, puis il est revenu vers elle, en disant qu'il l'avait tué.

Il a dit : "personne ne peut vous sauver maintenant. Déshabille-toi". ''Je l'ai supplié de ne pas le faire, mais il m'a frappé à plusieurs reprises."

Leur lutte a continué pendant plusieurs minutes bien qu'elle se soit sentie désorientée par les coups - et à la fin, il s'est mis tellement en colère qu'il a retourné l'arme contre elle.

"Il m'a tiré dans la main droite trois fois. Il a tiré sur ma jambe trois fois. Il est parti quand il a entendu un coup de feu venant de l'extérieur."

Heureusement, son grand-père était encore en vie, bien qu'inconscient, et pendant deux jours, ils sont restés effrayés et blessés dans leur maison, trop effrayés pour chercher de l'aide.

"Pas de justice du tout"

Le récit de l'adolescente confirme les inquiétudes exprimées par Pramila Patten, l'envoyée des Nations unies sur les violences sexuelles dans les conflits, concernant les viols présumés au Tigré.

Elle a déclaré qu'il y avait "des rapports inquiétants de personnes qui auraient été forcées de violer des membres de leur propre famille, sous la menace d'une violence imminente".

"Certaines femmes auraient également été forcées par des éléments militaires à avoir des relations sexuelles en échange de produits de base, tandis que les centres médicaux ont indiqué une augmentation de la demande de contraception d'urgence et de tests pour les infections sexuellement transmissibles, ce qui est souvent un indicateur de la violence sexuelle dans les conflits".

Trois partis d'opposition au Tigré ont déclaré que les exécutions extrajudiciaires et les viols collectifs étaient devenus des "pratiques quotidiennes", citant également le cas d'un père forcé de violer sa fille sous la menace d'une arme.

Un médecin et un membre d'un groupe de défense des droits des femmes qui souhaitent tous deux garder l'anonymat ont affirmé à la BBC en janvier qu'à eux deux, ils avaient enregistré au moins 200 filles de moins de 18 ans dans différents hôpitaux et centres de santé de Mekelle qui disaient avoir été violées.

La plupart d'entre elles ont signalé que les auteurs portaient des uniformes de l'armée éthiopienne et qu'elles avaient ensuite été mises en garde contre la recherche d'une aide médicale.

"Ils ont des ecchymoses. Certains sont même victimes de viols collectifs. L'une d'entre elles a été maîtrisée et violée pendant une semaine. Elle ne se connaît même pas elle-même. Et il n'y a pas de police, donc pas de justice du tout", a signalé le médecin.

L'activiste des droits a dit : "nous avons également entendu des histoires choquantes de viols similaires dans d'autres régions du Tigré. Mais à cause de problèmes de transport, nous n'avons pas pu les aider. C'est tellement triste".

Un autre médecin travaillant dans un hôpital de Mekelle a rapporté que récemment, cinq ou six femmes par jour venaient à l'hôpital pour obtenir des médicaments anti-VIH et des contraceptifs d'urgence en rapport avec des viols présumés.

Weyni Abraha, qui fait partie du groupe de défense des droits des femmes du Tigré Yikono (Enough) et qui était à Mekelle jusqu'à la fin décembre, a raconté à la BBC qu'elle pense que le viol est utilisé comme une arme dans la guerre.

De nombreuses femmes ont été violées à Mekelle. Cela est fait délibérément pour briser le moral des gens, les menacer et les faire abandonner le combat".

Le chef de l'armée éthiopienne, Birhanu Jula Gelalcha, a nié ces accusations.

"Nos forces de défense ne violent pas. Ce ne sont pas des bandits. Ce sont des forces gouvernementales. Et les forces gouvernementales ont une éthique et des règles d'engagement", a-t-il réagi à la BBC.

Atakilty Hailesilasse, le nouveau maire intérimaire de Mekelle, a déclaré que les chiffres cités par les groupes de défense des droits étaient grossièrement exagérés.

Le gouvernement a récemment envoyé un groupe de travail au Tigré pour enquêter davantage sur les allégations, comprenant des personnes des ministères de la femme et de la santé et du bureau du procureur général, qui ont établi que des viols ont eu lieu, bien que leur rapport complet ne soit pas encore sorti.

La semaine dernière, la Commission éthiopienne des droits de l'homme a annoncé que 108 cas de viols avaient été signalés au cours des deux derniers mois dans l'ensemble du Tigré, bien qu'elle ait admis que "les structures locales telles que la police et les établissements de santé où les victimes de violences sexuelles se tournent normalement pour signaler ces crimes ne sont plus en place".

"Je voulais être ingénieur"

La BBC a été contactée par un médecin au sujet du cas de l'adolescente Abiy Addi après qu'il lui ait amputé la main.

Elle et son grand-père lui ont raconté comment ils avaient été retrouvés deux jours après l'attaque par les soldats érythréens qui fouillaient la région bien que l'Ethiopie et l'Erythrée nient toutes deux l'implication de l'Erythrée dans le conflit du Tigré.

Ils ont dit que les Erythréens avaient soigné leurs blessures et les ont remises aux troupes éthiopiennes qui les ont emmenées à Mekelle alors que l'hôpital d'Abiy Addi était fermé.

Le grand-père s'est maintenant remis de ses blessures, mais sa petite-fille doit encore être soignée après l'amputation. Sa jambe droite reste dans le plâtre.

Elle a parlé à la BBC depuis son lit d'hôpital, en pleurant sur ses rêves perdus.

Durant sa dernière année d'école avant le début de la guerre, son ambition était d'aller à l'université pour étudier l'ingénierie et de se lancer dans une carrière qui lui permettrait de s'occuper de son grand-père, qui l'a élevée depuis la mort de sa mère.

Son grand-père, à son chevet, apaise la jeune femme en sanglotant : "Comment cela sera-t-il possible ? Je ne peux pas être ce que je pensais être".

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