APRNEWS-INTERPOL a annoncé ce vendredi par communiqué avoir mené une vaste opération contre les jeux de hasard illégaux dans toute l'Asie, lors de la compétition de la Coupe du monde 2018 de la FIFA.

Baptisée SOGA VII (abréviation de jeu de football), l'opération a abouti à 14.900 poursuites en Chine - y compris Hong Kong et Macao - en Malaisie, en Thaïlande et à Singapour, pour un montant total estimé à près de 1,6 milliard de dollars.

"Coordonnée par la Direction de la criminalité organisée et émergente d'INTERPOL, l'opération visait les réseaux criminels organisés derrière les jeux illégaux dans la région", a indiqué l'organisation internationale de police criminelle dans un communiqué.

Avec 242 arrestations à Hong Kong seulement, des informations supplémentaires concernant les arrestations et les poursuites seront mises à la disposition de toutes les autorités policières des pays concernés au fur et à mesure du déroulement des enquêtes, a également fait savoir INTERPOL.

Au cours d'un mois d'opération (du 22 juin au 16 juillet), la police a saisi plus de 1,7 million de dollars en espèces, 1.000 ordinateurs et téléphones mobiles dont les données sont en cours d'analyse dans le cadre des différentes enquêtes menées actuellement.

A Macao, la police a été informée qu'un réseau criminel avait mis en place un système de ciblage illégal de parieurs en Chine continentale. Au total, 16 personnes - dont le chef présumé - ont été arrêtées dans les deux juridictions à la suite d'opérations menées dans des immeubles résidentiels et des casinos, permettant à la police de saisir des véhicules, de l'argent, des ordinateurs, des téléphones portables et des livres comptables.

"L'opération SOGA VII, qui a permis à la police de Hong Kong de saisir à elle seule 16 millions de dollars de coupons de paris, doit son succès au pouvoir de la coopération policière internationale et régionale à travers INTERPOL", a déclaré le chef Surintendant Tat-Shing Man, du Bureau du crime organisé et de la triade de Hong Kong.

Avec l'opération SOGA VII mettant en évidence un passage des opérations de paris physiques aux services de paris en ligne, Paul Stanfield, directeur de la Division des crimes organisés et émergents d'INTERPOL, a souligné à quel point "le jeu illégal générait d'énormes profits pour les réseaux criminels organisés qui sont souvent liés à d'autres crimes graves", selon le communiqué.

"De telles plateformes en ligne ont apporté une dimension internationale au phénomène et sont souvent localisées dans les juridictions avec peu de réglementations sur les paris sportifs, présentant des défis supplémentaires pour la police. Une réponse internationale coordonnée est nécessaire pour s'attaquer à ce type de criminalité, en particulier lorsqu'elle passe par des opérations de paris illégaux sur Internet", a déclaré M. Stanfield.

A ce jour, les sept opérations combinées de la SOGA ont abouti à plus de 30.000 arrestations et à la saisie de 57 millions dollars en espèces ainsi qu'à la fermeture de plus de 3.700 abris de jeu illégaux, qui représentent près de 8 milliards de dollars de paris.