APRNEWS- Soixante-dix-neuf élèves ont été enlevés lundi, à la veille de la prestation de serment du président de Paul Biya, dans la région du nord-ouest du Cameroun, le plus important kidnapping dans cette zone anglophone depuis le début du conflit avec des séparatistes armés.

Outre les élèves, le principal de la Presbyterian Secondary School de Bamenda (capitale régionale du Nord-Ouest), un enseignant et un chauffeur ont également été enlevés par des hommes armés non identifiés.

«Les recherches pour retrouver les otages ont été lancées, la mobilisation est totale», a affirmé une source gouvernementale qui s’exprimait à l’issue d’une réunion de crise.

Le président Biya, 85 ans, et au pouvoir depuis 1982, a été réélu pour un septième mandat avec 71,28 % des votes. Il doit prêter serment mardi.

Conflit armé depuis fin 2017

Dans les deux régions anglophones du nord-ouest et du sud-ouest, une crise socio-politique sans précédent s’est installée fin 2016. Elle s’est transformée fin 2017 en conflit armé.

Des affrontements entre l’armée et des séparatistes, regroupés en groupes épars dans la forêt équatoriale, s’y produisent quasiment tous les jours depuis plusieurs mois.

Les séparatistes ont décrété un boycott des établissements scolaires, estimant que le système scolaire francophone marginalise les étudiants anglophones.

Un directeur d'école assassiné

Les attaques de séparatistes armés sur les écoles sont nombreuses depuis le début du conflit. Mi-octobre, six élèves avaient été enlevés dans une attaque de lycée à Bamenda, selon des sources concordantes. Les autorités avaient démenti.

Le jour de la rentrée scolaire début septembre, un directeur d’école avait été assassiné, un professeur mutilé et plusieurs lycées attaqués.

Avec AFP