Benjamin Mendy, accusé de sept viols, a été libéré sous caution en attendant son procès qui devrait avoir lieu en juin.

Le défenseur international français de Manchester City Benjamin Mendy, accusé de sept viols et d'une agression sexuelle, a été libéré et placé sous contrôle judiciaire vendredi par la justice britannique.

Le juge Patrick Thompson a décidé lors d'une audience devant la Crown Court de Chester (nord-ouest de l'Angleterre) de relâcher le joueur de 27 ans, champion du monde en 2018, qui était en détention provisoire depuis fin août. Son procès ne devrait pas avoir lieu avant le mois de juin.

A l'issue de l'audience du jour, la justice a donc prononcé sa libération sous caution. Il sera soumis à des conditions "strictes" et devra à nouveau comparaître à Chester le 24 janvier. Il a été averti qu'un mandat d'arrêt sera émis contre lui s'il ne se présente pas à cette nouvelle audience préliminaire.

Il était en détention provisoire depuis fin août

L'ancien joueur de Marseille et Monaco doit par ailleurs rester à son domicile et ne pas entrer en contact avec les plaignantes. Visé par sept chefs d'accusation de viol sur quatre femmes et un chef d'accusation d'agression sexuelle sur une cinquième, pour des faits qui s'étendraient entre octobre 2020 et août 2021, il était en détention provisoire depuis fin août.

L'affaire avait démarré fin août quand Manchester City avait annoncé la suspension du joueur sans autre explication. La justice anglaise avait ensuite annoncé que Mendy avait été placé en détention provisoire après avoir été accusé de quatre viols - dont un commis quelques jours plus tôt, alors qu'il était en liberté conditionnelle - et une agression sexuelle, par trois femmes dont une mineure. Ces premiers faits se seraient déroulés à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire.

Fin août, le latéral gauche avait été incarcéré au centre pénitentiaire d’Altcourse à Liverpool, avant d'être transféré avant Noël à Strangeways, à Manchester, réputée pour être un des prisons les plus dures de Grande-Bretagne.