APRnews - Libéré par Memphis, Dwight Howard va retrouver les Lakers, six ans après son premier passage à Los Angeles. Une saison pour le moins contrastée en 2012-13. De l’eau a coulé sous les ponts depuis.

Ne jamais dire jamais. Une règle de base dans le sport professionnel, où tout est toujours possible. Cette fois pourtant, personne n’aurait misé un kopeck sur l’idée de revoir Dwight Howard sous la tunique pourpre et or des Lakers. Et pourtant… Comme l’a confirmé son agent, Charles Briscoe, auprès de Shams Charania (The Athletic & Stadium), «D12» s’est entendu avec les Grizzlies pour être libéré et s’engager avec la franchise aux 16 titres de champion. 

On savait que les Lakers étaient en quête de renfort à l’intérieur après la blessure de DeMarcus Cousins, out pour de longs mois avec une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche. On savait aussi que le club de L.A. allait mettre plusieurs pivots à l’essai, dont Howard, mais aussi Joakim Noah, libre depuis la fin de la saison dernière et quelques performances encourageantes à Memphis. 

Les échos étaient plutôt positifs concernant les deux joueurs après leur workout, mais c’est donc Howard, 33 ans, qui a pris le meilleur sur «Jooks», d’un an son aîné. Pas question d’imaginer le Franco-Américain signer en plus d’Howard, le roster affiche désormais complet avec 15 éléments.  

Toujours est-il que ce retour de l’ancienne star du Magic d’Orlando à Los Angeles est pour le moins improbable. Il n’y a joué qu’une saison, en 2012-13. Un an, c’était assez pour comprendre que le courant n’allait pas passer entre lui et la star locale, Kobe Bryant. 

Lequel se faisait une rupture du tendon d’Achille en toute fin de saison… Pas la seule blessure à déplorer cette saison-là, dont les soucis de dos d’Howard. Il y a aussi eu le changement de coach, Mike D’Antoni à la place de Mike Brown, dès la mi-novembre. Et bien sûr le décès du propriétaire historique de la franchise, Jerry Buss, en février 2013. Annus horribilis. 

Tout cela se terminait par un triste «sweep» dès le premier tour des play-offs face aux Spurs de San Antonio et une expulsion de Dwight Howard lors du Game 4. Tout faux, collectivement et individuellement. 

Avec Le Figaro