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APRNEWS : Le jury déclare Trump responsable d'abus sexuels

E. Jean Carroll - Donald Trump - Usa
Mercredi, 10 mai 2023

APRNEWS : Le jury déclare Trump responsable d'abus sexuels

APRNEWS - Un jury a déclaré Donald Trump responsable mardi d'avoir abusé sexuellement de la chroniqueuse de conseils E. Jean Carroll en 1996, lui accordant 5 millions de dollars dans un jugement qui pourrait hanter l'ancien président alors qu'il fait campagne pour regagner la Maison Blanche.

APRNEWS - Le verdict a été partagé: les jurés ont rejeté l'affirmation de Carroll selon laquelle elle avait été violée, jugeant Trump responsable d'un moindre degré d'agression sexuelle. Mais le jugement ajoute aux malheurs juridiques de Trump et offre une justification à Carroll, dont les allégations avaient été moquées et rejetées par Trump pendant des années.

Elle a hoché la tête lorsque le verdict a été annoncé dans une salle d'audience fédérale à New York quelques heures seulement après le début des délibérations, puis a étreint les partisans et a souri à travers les larmes. Alors que la salle d'audience se dégageait, on pouvait entendre Carroll rire et pleurer.

Les jurés ont également déclaré Trump responsable de la diffamation de Carroll après avoir rendu publiques ses allégations. Trump a choisi de ne pas assister au procès civil et était absent lors de la lecture du verdict.

Trump a immédiatement fustigé avec une déclaration sur son site de médias sociaux, affirmant à nouveau qu'il ne connaissait pas Carroll et qualifiant le verdict de « honte » et de « continuation de la plus grande chasse aux sorcières de tous les temps ». Il a promis de faire appel.

L'avocat de Trump, Joseph Tacopina, a serré la main de Carroll et a étreint son avocate, Roberta Kaplan, après l'annonce du verdict. À l'extérieur du palais de justice, il a déclaré aux journalistes que la décision du jury de statuer en faveur de Trump sur l'allégation de viol, mais de le trouver toujours responsable d'agression sexuelle, était " déroutante" et "étrange".

"Une partie de moi était évidemment très heureuse que Donald Trump n'ait pas été qualifié de violeur", a-t- il déclaré.

Il a défendu l'absence de Trump au procès, affirmant qu'il serait entré "dans une atmosphère de cirque, et qu'il serait ici plus qu'un cirque".

Tacopina a ajouté: "Que pouvez-vous dire de plus à part" je ne l'ai pas fait ". Et il a dit ça sur la route.

Dans une déclaration écrite publiée après avoir quitté le palais de justice en souriant mais sans parler, Carroll a déclaré qu'elle avait poursuivi Trump pour "effacer mon nom et retrouver ma vie". Aujourd'hui, le monde connaît enfin la vérité. Cette victoire n'est pas seulement pour moi mais pour chaque femme qui a souffert parce qu'elle n'a pas été crue.

Kaplan a déclaré dans une déclaration écrite qu'elle espérait que le cas de son client prouverait que personne n'est au-dessus de la loi, "pas même le président des États-Unis".

On ne savait pas quelles seraient les implications, le cas échéant, du verdict sur la troisième candidature de Trump à la présidence. Il occupe une position dominante parmi les prétendants au GOP et a fait face à peu de conséquences politiques à la suite de controverses précédentes, allant de la vulgaire bande "Access Hollywood" à son inculpation pénale à New York.

Ses rivaux du GOP sont restés largement silencieux au lendemain du verdict, signe de leur réticence à croiser les partisans de Trump qui sont essentiels pour remporter l'investiture présidentielle. L'ancien gouverneur de l'Arkansas, Asa Hutchinson, l'un des rares critiques virulents de Trump dans la course, a déclaré que le verdict était "un autre exemple du comportement indéfendable de Donald Trump".

Carroll était l'une des plus d'une douzaine de femmes qui ont accusé Trump d'agression ou de harcèlement sexuel. Elle a rendu public en 2019 son allégation selon laquelle le républicain l'aurait violée dans le vestiaire d'un grand magasin chic de Manhattan.

Trump, 76 ans, l'a nié, affirmant qu'il n'avait jamais rencontré Carroll au magasin et ne la connaissait pas. Il l'a qualifiée de "travail de dingue" qui a inventé "une histoire frauduleuse et fausse" pour vendre ses mémoires.

Carroll, 79 ans, avait demandé des dommages-intérêts non spécifiés, ainsi qu'une rétractation de ce qu'elle a dit être les démentis diffamatoires de Trump de ses réclamations.

Le procès a revisité le sujet paratonnerre de la conduite de Trump envers les femmes.

Carroll a donné plusieurs jours de témoignages francs, parfois émouvants, étayés par deux amis qui ont dit aux jurés qu'elle leur avait signalé l'attaque présumée dans les instants et le lendemain.

Les jurés ont également entendu Jessica Leeds, une ancienne agent de change qui a témoigné que Trump l'avait brusquement pelotée contre son gré dans un avion dans les années 1970, et Natasha Stoynoff, une écrivaine qui a déclaré que Trump l'avait embrassée de force contre son gré alors qu'elle l'interviewait pour un articles de 2005.

Le jury de six hommes et trois femmes a également vu le célèbre enregistrement au micro chaud "Access Hollywood" de 2005 de Trump parlant d'embrasser et d'attraper des femmes sans demander.

L'Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été agressées sexuellement à moins qu'elles ne se manifestent publiquement, comme l'ont fait Carroll, Leeds et Stoynoff.

Le verdict intervient alors que Trump fait face à un tourbillon croissant de risques juridiques.

Il se bat contre une affaire criminelle new-yorkaise liée à des paiements silencieux effectués à un acteur porno. Le procureur général de l'État l'a poursuivi, lui, sa famille et son entreprise pour des allégations d'actes répréhensibles financiers.

Trump fait également face à des enquêtes ailleurs sur sa possible mauvaise gestion de documents classifiés, ses actions après les élections de 2020 et ses activités lors de l'insurrection au Capitole américain le 6 janvier 2021. Trump nie les actes répréhensibles dans toutes ces questions.

Carroll, qui a écrit une chronique de conseils pour le magazine Elle pendant 27 ans, a également écrit pour des magazines et "Saturday Night Live". Elle et Trump étaient dans des cercles sociaux qui se sont chevauchés lors d'une fête en 1987, où une photo les a documentés et leurs conjoints d'alors interagissaient. Trump a dit qu'il ne s'en souvenait pas.

Selon Carroll, elle s'est retrouvée dans une loge avec Trump après qu'ils se soient rencontrés à Bergdorf Goodman un jeudi soir non précisé au printemps 1996.

Ils ont fait une escapade impromptue au rayon lingerie afin qu'il puisse chercher un cadeau pour femme, et se sont bientôt taquinés à propos d'essayer un body étriqué, a témoigné Carroll. Pour elle, cela ressemblait à de la comédie, quelque chose comme son sketch "Saturday Night Live" de 1986 dans lequel un homme s'admire dans un miroir.

Mais ensuite, a-t-elle dit, Trump a claqué la porte, l'a plaquée contre un mur, a planté sa bouche sur la sienne, lui a tiré dessus et l'a violée alors qu'elle tentait de s'échapper. Carroll a déclaré qu'elle l'avait finalement repoussé avec son genou et avait immédiatement quitté le magasin.

"Je repense toujours à la raison pour laquelle je suis entrée là-bas pour me mettre dans cette situation", a-t-elle témoigné, sa voix se brisant, "mais je suis fière de dire que je suis sortie."

Elle s'est bientôt confiée à deux amis, selon elle et eux. Mais elle n'a jamais appelé la police ni dit à personne d'autre – ou l'a noté dans son journal – jusqu'à ce que ses mémoires soient publiées en 2019.

Carroll a déclaré qu'elle avait gardé le silence par crainte que Trump ne riposte, par honte et par sentiment que d'autres personnes dénigrent discrètement les victimes de viol et les considèrent comme quelque peu responsables d'avoir été attaquées.

Trump a pesé sur l'affaire de loin, la qualifiant de "arnaque inventée" dans un article sur les réseaux sociaux au début du procès. Le juge de district américain Lewis Kaplan, sans lien avec Roberta Kaplan, a qualifié les commentaires de "totalement inappropriés" et a averti que l'ex-président pourrait se causer plus de problèmes juridiques s'il continuait.

Tacopina a déclaré au jury que Carroll avait inventé ses affirmations après avoir entendu parler d'un épisode de "Law and Order" de 2012 dans lequel une femme est violée dans le vestiaire de la section lingerie d'un magasin Bergdorf Goodman.

Carroll "ne peut produire aucune preuve objective pour étayer son affirmation car cela ne s'est pas produit", a-t- il déclaré aux jurés. Il l'a accusée de "faire avancer une fausse allégation de viol pour de l'argent, pour des raisons politiques et pour le statut".

En interrogeant Carroll, il a cherché à jeter le doute sur sa description de combattre le Trump beaucoup plus lourd sans laisser tomber son sac à main ni déchirer ses collants, et sans que personne ne les entende ou ne les voie dans la section lingerie du détaillant haut de gamme.

L'avocat l'a pressée – de son propre chef – de ne pas crier, chercher de l'aide en fuyant le magasin, ou chercher des soins médicaux, une vidéo de sécurité ou la police.

Carroll le lui a reproché.

« Je vous dis qu'il m'a violée, que j'aie crié ou non », a-t- elle dit.

Il n'y a aucune possibilité que Trump soit accusé d'avoir attaqué Carroll, car le délai légal est dépassé depuis longtemps.

Pour des raisons similaires, elle a initialement déposé son affaire civile en diffamation, affirmant que les dénégations désobligeantes de Trump l'avaient soumise à la haine, avaient déchiqueté sa réputation et nui à sa carrière.

Puis, à partir de l'automne dernier, l'État de New York a donné aux gens la possibilité de poursuivre des allégations d'agression sexuelle qui seraient autrement trop anciennes. Carroll a été l'un des premiers à déposer.