Le bilan de ce drame est encore provisoire. Au moins 132 personnes sont mortes ce dimanche 30 octobre en Inde, quand un pont suspendu datant de l’époque coloniale s’est effondré lorsque les câbles qui le soutenaient ont cédé, dans l’État du Gujarat, à l’ouest du pays, a annoncé à l’AFP un membre du gouvernement local.

« Jusqu’à présent, 132 personnes sont mortes dans l’effondrement du pont. Nous n’avons pas encore reçu la liste des personnes décédées », a déclaré lundi matin l’inspecteur général du district de Rajkot, Ashok Kumar Yadav. Selon des sources de l’administration du district, la plupart des personnes décédées sont des femmes et des enfants. Un précédent bilan faisait état d’au moins 75 morts, principalement des personnes qui se sont noyées.

Jusqu’à 500 personnes sur le pont

Des responsables locaux cités par des médias locaux ont estimé que jusqu’à 500 personnes pouvaient se trouver sur le pont Morbi lorsqu’il s’est effondré, alors que ses occupants se livraient à des rituels religieux.

Rapidement, une vaste opération de sauvetage a été lancée, impliquant des plongeurs, des embarcations et des dizaines de soldats. Sur Twitter, le cabinet du Premier Ministre indien a demandé « la mobilisation urgente d’équipes de secours », et la mise à disposition d’aides pour toutes les victimes.

Le gouvernement de l’État a nommé une équipe de cinq enquêteurs pour déterminer les causes de l’effondrement du pont, a ajouté Ashok Kumar Yadav. Une plainte contre X pour homicides involontaires a été déposée.

Au moins 15 personnes sont hospitalisées. Le chef de la police de Morbi, P. Dekavadiya, a précisé à l’AFP que plus de 130 personnes avaient été secourues.

Un pont tout juste rénové

« Les gens tombaient les uns sur les autres quand le pont a rompu. Ils s’étaient amassés dessus pour des rituels à cause du festival Diwali. Il y a beaucoup de femmes et d’enfants parmi les victimes », a raconté un témoin non identifié cité par un média local.

Sur les réseaux sociaux, de nombreuses vidéos donnent déjà à voir les victimes tomber dans les eaux de la rivière Macchu, alors que d’autres tentent de s’extirper de la rivière en s’accrochant aux fils de fer du pont.

Ce pont, construit au XIXe siècle (au moment où l’Inde était encore sous domination britannique) venait tout juste de rouvrir après sept mois de rénovation, comme le rappelle la BBC. Le pont suspendu, long de 233 mètres, avait été construit en 1880 avec des matériaux apportés d’Angleterre, selon les médias locaux.

En réaction à ce drame, le Premier Ministre indien Narendra Modi, de passage dans son État natal du Gujarat pour une visite de trois jours, s’est dit « profondément attristé par la tragédie ». Il a d’ores et déjà annoncé une indemnisation pour les blessés, ainsi que pour les proches de ceux qui sont décédés.

Source : Huffingtonpost