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APRNEWS - Ballon chinois : cette photo d’un pilote est déjà « légendaire »

Cette photo d’un pilote de chasse juste au-dessus du ballon chinois est déjà « légendaire ».
Jeudi, 23 février 2023

APRNEWS - Ballon chinois : cette photo d’un pilote est déjà « légendaire »

APRNEWS - Un pilote qui volait juste au-dessus du ballon la veille du tir de missile fatal a ramené un spectaculaire cliché.

APRNEWS - Cette photo ne pouvait pas être prise aussi près de l’action. Le département américain de la Défense a publié mercredi 22 février une image spectaculaire prise par un pilote alors qu’il survolait le ballon chinois - présumé espion - abattu le 4 février au large de la Caroline du Sud.

Le cliché (à voir ci-dessus) a été pris la veille du tir de missile, depuis le cockpit d’un avion espion U2, alors que les chefs militaires américains suivaient en temps réel la progression du ballon à très haute altitude - plus de 18 000 mètres - au-dessus des États-Unis. La photo aurait « acquis un statut légendaire » au sein du Pentagone et du Norad (North American Aerospace Defense Command)comme le rapporte la BBC.

Elle montre le ballon blanc flottant au-dessus d’une vaste étendue au centre des États-Unis le 3 février et observé par le pilote. Sur le cliché, des panneaux solaires sont visibles sous le ballon et le casque du pilote apparaît au premier plan.

Le lendemain, un avion de chasse F-22 a abattu le ballon au-dessus de l’Atlantique, près des côtes de Caroline du Sud, le Pentagone évoquant une « violation inacceptable » de la « souveraineté » américaine.

Un avion surnommé « Dragon Lady »

La photo a d’abord circulé sur le site spécialisé « Dragon Lady Today » - l’avion U2 est communément surnommé « Dragon Lady » - et une porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, a confirmé mercredi son authenticité lors d’une conférence de presse.

 

L’avion de reconnaissance U2, conçu pour pouvoir voler jusqu’à plus de 21 000 mètres d’altitude pour aller espionner les territoires ennemis, est réputé être l’un des avions les plus difficiles du monde à piloter. Vétéran de l’US Air Force, il était devenu célèbre lorsque l’un d’entre eux avait été abattu au-dessus de l’Union soviétique en 1960.

Depuis le 4 février et le tir américain fatal au ballon chinois, les relations bilatérales entre les États-Unis et la Chine ont viré à l’aigre.

Selon Washington, il s’agissait d’un engin espion qui observait notamment des bases militaires américaines. Les États-Unis ont depuis récupéré dans l’océan d’importantes parties de capteurs et d’électronique de ce ballon chinois. De son côté, Pékin présente cet aérostat comme une infrastructure civile qui avait dévié de sa trajectoire.