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APR NEWS : Insolite - la photo la plus proche du Soleil jamais prise par une sonde européenne

La première image du Soleil complet de ce type en 50 ans, prise par la sonde Solar Orbiter de l'Agence spatiale européenne (ESA). © Equipe ESA et NASA/Solar Orbiter/EUI ; Traitement des données : E. Kraaikamp (ROB)
Lundi, 9 mai 2022

APR NEWS : Insolite - la photo la plus proche du Soleil jamais prise par une sonde européenne

APRNEWS - La sonde européenne Solar Orbiter a capturé les photos les plus proche du Soleil jamais prises, alors que la sonde se trouvait à mi-chemin entre la Terre et le soleil, à une distance d'environ 75 millions de kilomètres des deux corps.

APRNEWS - Lancée le 10 février 2020, la sonde Solar Orbiter est un satellite d'observation du Soleil de l'Agence spatiale européenne (ESA), développé avec une participation de la NASA. Son objectif est d'obtenir les toutes premières images des régions polaires du Soleil et de mieux comprendre le fonctionnement notre étoile. "Cette mission est très importante, car elle permettra également d'étudier les connexions Terre-Soleil afin de pouvoir expliquer et prévoir des phénomènes météorologiques spatiaux, tels que les tempêtes solaires", écrit l’ESA sur son site.

Durant sa mission, la sonde étudiera ainsi les processus à l'origine du vent solaire, du champ magnétique héliosphérique, des particules solaires énergétiques, des perturbations interplanétaires transitoires ainsi que le champ magnétique du Soleil.

La première image du Soleil complet de ce type en 50 ans

1, 2, 3, 4 soleil ! Des outils pour percer les mystères de notre étoile
Illustration de la sonde Parker près du Soleil, diffusée le 6 juillet 2018 par la NASA © NASA/Johns Hopkins APL/AFP/HO

Le 7 mars dernier, la sonde Solar Orbiter a ainsi pris des images du Soleil en entier avec des détails sans précédent, alors que la sonde se trouvait précisément à mi-chemin entre la Terre et le Soleil, à une distance d'environ 75 millions de kilomètres des deux corps. "Le télescope à haute résolution d'EUI prend des images d'une résolution spatiale si élevée qu'à cette distance rapprochée, une mosaïque de 25 images individuelles est nécessaire pour couvrir tout le Soleil. Prises les unes après les autres, l'image complète a été capturée sur une période de plus de quatre heures", explique l’ESA sur son site.

Ces photos sont désormais les plus proches jamais prises du Soleil et révèlent en haute définition la haute atmosphère du Soleil, ainsi que la couronne, qui a une température d'environ un million de degrés Celsius. "Des filaments sombres peuvent être vus se projetant loin de la surface. Ces protubérances sont susceptibles d'éclater, projetant d'énormes quantités de gaz coronal dans l'espace et créant des tempêtes de météo spatiale", explique l’ESA.

Enquêter sur les mystères du Soleil

En plus des images, Solar Orbiter récolte des données qui permettront aux physiciens solaires de retracer les éruptions puissantes qui se produisent dans la couronne à travers les couches atmosphériques inférieures. Cela leur permettra également d'étudier l'une des observations les plus déroutantes sur le Soleil : comment la température augmente à travers les couches atmosphériques ascendantes. "Habituellement, la température baisse lorsque vous vous éloignez d'un objet chaud. Mais au-dessus du Soleil, la couronne atteint un million de degrés Celsius alors que la surface n'est qu'à environ 5 000 °C".

La mission de Solar Orbiter devrait durer entre 7 et 10 ans et à terme, la sonde suivra une orbite elliptique qui l'approchera à environ 42 millions de kilomètres de distance.

Source : Geo