APRNEWS: Lobbying intense à Washington – Tidjane Thiam engage des poids lourds pour sa cause en Côte d’Ivoire
Un candidat exclu à la présidentielle ivoirienne fait une escale à Washington cette semaine. Tidjane Thiam, dirigeant du principal parti d'opposition PDCI-RDA, devrait solliciter le soutien du Congrès et de l'administration Trump après avoir été exclu de l'élection du mois prochain en raison de son ancienne citoyenneté française.
En retour, GlobalPoint International a retenu les services de Karen Giorno, conseillère principale de la campagne Trump de 2016, pour 90 000 dollars afin de « soutenir le mandant étranger avec des services gouvernementaux et des affaires publiques en faveur d’élections libres et équitables en Côte d’Ivoire ».
Giorno et sa nouvelle firme Earhart Turner avaient fait sourciller plus tôt cette année lorsque le conseiller spécial à la sécurité du président congolais Félix Tshisekedi, Kolongele Eberande, les avait engagées ainsi que le provocateur britannique d’alt-right Milo Yiannopoulos pour un contrat de lobbying de 5 millions de dollars, résilié presque aussitôt après sa médiatisation.
Soucieux de devancer toute complication américaine, le président sortant (et candidat à un quatrième mandat) Alassane Ouattara avait dépêché à Washington en juillet l’un de ses lieutenants, le ministre des Ressources animales et halieutiques Sidi Tiémoko Touré. Au-delà de son portefeuille ministériel, Touré est un proche allié d’Ouattara et fut précédemment son ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement.
La visite de Thiam intervient alors que la Millennium Challenge Corporation (MCC) se rend à Abidjan cette semaine pour faire avancer un nouveau contrat régional de 300 millions de dollars. Presque enterrée il y a quelques mois après être entrée dans le collimateur du « Département de l’Efficacité Gouvernementale » d’Elon Musk, l’agence indépendante est de retour en activité avec un « investissement américain majeur pour renforcer le secteur énergétique ivoirien et faire progresser l’intégration électrique régionale en Afrique de l’Ouest ».
Le vice-président intérimaire de la MCC pour les opérations compactes, Jason Small, doit mener une délégation à Abidjan la semaine prochaine pour finaliser la signature du nouveau contrat et célébrer la clôture le mois dernier d’une précédente subvention de 500 millions de dollars, signée en 2017 pour améliorer les infrastructures éducatives et de transport.
Une intense bataille d’influence diplomatique et de lobbying se déroulant à Washington DC autour des élections présidentielles ivoiriennes, impliquant à la fois l’opposition et le pouvoir en place.
La Stratégie de l’Opposition (Tidjane Thiam)
Objectif : Contester son exclusion du scrutin présidentiel et obtenir le soutien politique des États-Unis.
Moyens : Recours à un lobbying de haut niveau et ciblé.
Cabinet principal : Embauche de GlobalPoint International (dirigé par Christopher Harvin, ex-officiel de Bush) pour 200 000 $. Ce cabinet agit comme le contractant principal.
Sous-traitance d’influence : GlobalPoint engage ensuite Karen Giorno (ex-conseillère de la campagne Trump 2016) pour 90 000 $. Sa mission est explicitement de plaider pour des « élections libres et équitables », un terme qui sous-entend une remise en question de la décision d’exclure Thiam.
La Réaction du Pouvoir en Place (Alassane Ouattara)
Stratégie : Anticiper et contrer les efforts de lobbying de l’opposition pour éviter toute critique ou complication venant des USA.
Moyen : Envoi d’un émissaire de haut rang et très proche, Sidi Tiémoko Touré, dès le mois de juillet. Le choix d’un ministre et ancien porte-parole du gouvernement signale l’importance que Ouattara accorde à cette mission de diplomatie préemptive.
Le Contexte Géopolitique et Économique
La visite de Thiam coïncide stratégiquement ou fortuitement avec un moment important de la relation bilatérale :
Projet de la MCC : La Millennium Challenge Corporation finalise un important investissement de 300 millions de dollars pour le secteur énergétique ivoirien et régional.
Enjeu : Cette visite officielle américaine et la finalisation de ce « compact » créent un arrière-plan où la stabilité politique et la perception de la légitimité électorale en Côte d’Ivoire sont cruciales pour les intérêts américains. Les deux camps (Thiam et Ouattara) cherchent donc à influencer le récit autour de cette élection auprès des décideurs américains.
Un Élément de Contexte Préoccupant (Karen Giorno)
Une couche de risque et de controverses potentielles :
Antécédents de la lobbyiste : Karen Giorno est associée à une affaire récente et très controversée impliquant le gouvernement congolais et le provocateur d’extrême-droite Milo Yiannopoulos, pour un contrat énorme (5M$) qui a été annulé suite à un tollé.
Implication : Cet antécédent jette une ombre sur les méthodes de lobbying employées et pourrait potentiellement se retourner contre la campagne de communication de Thiam si elle était médiatisée.
Synthèse
Le tableau d’une course à l’influence à Washington où :
Tidjane Thiam mise sur un lobbying agressif et payant pour internationaliser son exclusion et faire pression sur le gouvernement ivoirien.
Alassane Ouattara répond par une diplomatie préventive officielle, envoyant un proche pour défendre sa position et sécuriser les relations.
Cette bataille se déroule dans le contexte d’un important investissement américain en Côte d’Ivoire, qui accroît l’intérêt des États-Unis pour la stabilité du pays.