APRNEWS: Le TDAH chez l’enfant augmente-t-il réellement le risque de toxicomanie à l’âge adulte

Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) chez l’enfant en Afrique est une réalité reconnue, bien que les données soient parfois moins abondantes ou précises que dans les pays occidentaux.

Prévalence et particularités du TDAH en Afrique

Des études mondiales estiment que la prévalence du TDAH chez les enfants est d’environ 5,3%, mais les taux signalés en Afrique peuvent être légèrement plus faibles, notamment en raison de diagnostics moins fréquents ou d’une moindre sensibilisation. Par exemple, en Égypte, un taux de prévalence d’environ 12,6% a été observé localement, ce qui est plus élevé que la moyenne mondiale.

• Les symptômes du TDAH chez les enfants africains ressemblent à ceux décrits ailleurs : inattention, hyperactivité, impulsivité, qui affectent le fonctionnement scolaire et social.

• Les facteurs sociaux, économiques et environnementaux jouent un rôle important dans la manifestation et la reconnaissance du TDAH. La pauvreté, le faible niveau d’éducation des parents, un environnement familial difficile et l’exposition à certaines substances toxiques pendant la grossesse peuvent augmenter la fréquence des symptômes.

• Le diagnostic est souvent tardif ou absent, dû notamment à un manque de ressources spécialisées, de formations médicales spécifiques, et parfois à une stigmatisation autour des troubles mentaux.

• Le TDAH a un impact majeur sur la scolarité, la vie familiale et le développement psychosocial des enfants, mais il reçoit encore peu d’attention de la part des systèmes de santé en Afrique.

• Le TDAH chez l’enfant est bien présent en Afrique avec des caractéristiques semblables à celles observées ailleurs dans le monde, mais il reste souvent sous-diagnostiqué et sous-traité en raison de contraintes socio-économiques et culturelles. Il est important de développer la sensibilisation, les formations et les infrastructures pour mieux diagnostiquer et accompagner ces enfants afin de limiter les conséquences à long terme.

Les enfants en occident atteints de trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ont effectivement un risque accru de développer des troubles addictifs à l’âge adulte.

Le TDAH, caractérisé par des difficultés d’attention, une impulsivité et parfois une hyperactivité, affecte environ 3 à 5% des enfants d’âge scolaire, et peut persister chez 60% d’entre eux à l’âge adulte.

Plusieurs études montrent que les adultes ayant eu un TDAH dans l’enfance ont des taux de consommation et de dépendance à l’alcool, au tabac ou à d’autres drogues bien plus élevés que la population générale. Par exemple, les taux d’usage de substances peuvent être trois fois plus élevés chez ces individus.

L’impulsivité et les difficultés à réguler son comportement, caractéristiques du TDAH, favorisent les comportements à risque et l’usage de substances psychoactives comme une forme d’automédication.

Environ 25 à 35% des adultes en traitement pour toxicomanie présentent des antécédents de TDAH.

Le TDAH compliqué par une addiction nécessite une prise en charge spécialisée, car la coexistence de ces troubles rend le traitement plus complexe.

Substances les plus concernées

• Tabac : Risque accru de dépendance nicotinique (jusqu’à 40 % des adultes TDAH fument).

• Alcool : Consommation excessive et dépendance plus fréquentes.

• Cannabis : Usage précoce et syndrome de dépendance.

• Stimulants (cocaïne, amphétamines) : Recherche d’effets « calmants » paradoxaux.

Le TDAH est un facteur de risque indépendant d’addiction, mais une prise en charge globale(médicamenteuse, psychologique et sociale) permet de réduire significativement ce risque. Un dépistage précoce et des interventions ciblées sont essentiels pour briser ce cercle vicieux.

Un enfant TDAH non traité a 50 % de risque de consommer une substance à l’adolescence (vs 20 % en population générale).

Le traitement précoce du TDAH diminue de 50 % le risque de toxicomanie à l’âge adulte.