APRNEWS: Le Mali restitue trois tonnes d’or à Barrick Gold après un an de conflit
Un juge malien a ordonné la restitution des trois tonnes d’or saisies en janvier 2025 sur le site Loulo-Gounkoto de Barrick Mining, marquant la fin d’un bras de fer de onze mois avec la junte au pouvoir.
Ce stock, évalué à environ 400 millions de dollars avec la hausse des cours, était conservé à la Banque Malienne de Solidarité à Bamako. Barrick doit désormais organiser son rapatriement.
Contexte de la saisie spectaculaire
Le 11 janvier 2025, des hélicoptères militaires maliens ont évacué l’or en deux rotations sur ordre judiciaire, dans un contentieux fiscal opposant Bamako à Toronto depuis deux ans. Quatre cadres de Barrick croupissent en prison depuis novembre 2024, et un mandat d’arrêt visait le PDG Mark Bristow pour blanchiment présumé. La compagnie avait suspendu ses opérations et saisi l’arbitrage international à la Banque mondiale.
Accord de règlement et concessions mutuelles
Fin novembre 2025, un accord met fin aux litiges : Barrick retire sa plainte ICSID, accepte le code minier de 2023 (hausse de la part étatique à 35%) et verse 430 millions de dollars. En échange, le Mali libère les employés, lève les poursuites, restitue le contrôle opérationnel et prolonge le permis d’exploitation de dix ans. Loulo-Gounkoto, qui a produit 578 000 onces en 2024, reste un actif clé malgré les tensions.
Enjeux pour le secteur minier ouest-africain
Ce conflit illustre la doctrine de la junte, au pouvoir depuis 2020, visant à accroître les revenus de l’or, qui représente un quart du budget malien, troisième producteur africain. Des analystes doutent de la durabilité de la réconciliation, Barrick pouvant céder ses actifs. La mine, rentable, sécurise 220 milliards FCFA annuels pour Bamako.