APRNEWS: Le Japonais Asahi se lance à la conquête de l’Afrique de l’Est avec un rachat à 2 milliards de dollars

Le 17 décembre, le groupe agroalimentaire a annoncé la signature d’accords en vue de reprendre les activités de Diageo en Afrique de l’Est, confirmant un investissement stratégique de plus de 2 milliards de dollars destiné à s’emparer d’un secteur en pleine effervescence.

Un rachat majeur sur un marché stratégique

Selon un communiqué publié sur le site du groupe, Asahi prévoit l’acquisition de 100% des actions de Diageo Kenya Limited (DKL), valorisées à 2,35 milliards de dollars, ainsi que de 53,68% des parts de United Distillers Vintners Kenya (UDVK) pour 646 millions de dollars. Une fois finalisée, cette transaction — soumise à approbation réglementaire — permettra au géant japonais de détenir indirectement 65% du capital d’East African Breweries PLC (EABL), groupe brassicole emblématique de la région.

Il s’agit pour Asahi d’un premier ancrage stratégique sur le continent africain, où la croissance démographique et l’urbanisation nourrissent une forte demande de boissons alcoolisées. « Nous posons les bases d’une croissance à long terme en Afrique de l’Est, une région dont le potentiel économique ne cesse de s’amplifier », indique la direction du groupe.

EABL, un champion régional convoité

EABL, présent au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie, est l’un des poids lourds du secteur brassicole en Afrique de l’Est. Son portefeuille comprend des marques historiques comme Tusker, Serengeti, Bell Lager, ainsi que des spiritueux internationaux sous licence tels que Johnnie Walker, Smirnoff ou Captain Morgan.

Au terme de l’exercice fiscal 2025, la société a enregistré une croissance de 4% de son chiffre d’affaires, à 128,8 milliards de shillings kenyans (près d’un milliard de dollars), et un bénéfice net en hausse de 12%, atteignant 12,2 milliards de shillings (94,6 millions de dollars). Des performances solides dans un contexte régional concurrentiel dominé jusqu’ici par des acteurs européens et américains.

Diageo revoit sa stratégie africaine

Cette cession s’inscrit dans la stratégie de désengagement ciblé de Diageo, désireux de renforcer son bilan et de réduire une dette nette estimée à 21,8 milliards de dollars. Après avoir vendu ses participations dans Guinness Nigeria, Guinness Ghana Breweries et Seychelles Breweries Ltd, le groupe britannique poursuit ainsi la rationalisation de son portefeuille africain.

L’Afrique ne représente plus que 9% du chiffre d’affaires global de Diageo, loin derrière l’Amérique du Nord (40%) et l’Europe (24%). Une configuration qui explique le recentrage sur ses marchés les plus rentables.

Un nouvel acteur asiatique bouscule les équilibres

En misant sur l’Afrique de l’Est, Asahi espère profiter du dynamisme démographique et de la modernisation rapide des économies locales. L’arrivée du groupe japonais pourrait, à terme, redessiner les rapports de force dans l’industrie brassicole régionale, historiquement dominée par Heineken, AB InBev et Diageo.

Si l’opération obtient les autorisations attendues, elle marquera l’une des plus importantes prises de participation étrangères dans le secteur agroalimentaire est-africain depuis plusieurs années. Reste à voir si Asahi saura s’imposer durablement dans un marché où les habitudes de consommation, la distribution et la fiscalité demeurent des défis clés.