APRNEWS: Il est temps d’inverser le scénario pour l’Afrique

En 2022, le Pacte mondial des Nations unies a lancé à New York la Global Africa Business Initiative (GABI), afin de positionner l’Afrique comme une destination pour les affaires, le commerce et l’investissement, en mettant l’accent sur le rôle du secteur privé.

Avec le slogan « Unstoppable Africa », l’organisation cherche à amplifier le potentiel de l’Afrique par le biais d’engagements sur mesure, menés par le secteur privé à travers le monde. Son événement phare se déroule en ce moment à New York.

Sanda Ojiambo, directrice exécutive du Pacte mondial, explique qu’il était prévu d’en faire un événement annuel dès le départ. « L’Afrique est trop grande, trop complexe et il y a trop d’opportunités pour que ce soit un événement unique. » Il est important que l’Afrique soit montrée sous l’angle du secteur privé et comme un lieu d’opportunités, contrairement aux images de crise, de conflit et de mauvaise gouvernance qui la définissent souvent.

Le partenariat avec d’autres institutions, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du réseau des agences des Nations unies, sera essentiel pour amplifier le travail de la GABI et des initiatives du Pacte mondial des Nations unies.

« Les dirigeants africains et ceux du secteur privé ont eux-mêmes déclaré qu’il fallait redéfinir l’image de l’Afrique. Nous devons voir l’Afrique pour les opportunités qu’elle présente. Mais il n’existait tout simplement pas de plateforme multilatérale et multipartite suffisamment unique pour le faire », explique-t-elle.

Le rôle du GABI est de convoquer, de connecter et de catalyser les discussions qui sont essentielles à la croissance de l’Afrique. « Il s’agit d’une plateforme unique en son genre, car nous réunissons à la fois des chefs d’État, des décideurs politiques, des entreprises, des investisseurs et des philanthropes. »

L’idée est de mobiliser la volonté politique, de garantir les investissements nationaux et de jeter les bases d’investissements mondiaux là où ils sont nécessaires.

« En début d’année, nous avons signé un partenariat avec l’Union africaine en marge du sommet de la mi-année afin de mobiliser les entreprises en faveur de l’Agenda 2063. Nous avons organisé des réunions sur le terrain avec l’Africa CEO Forum, pour discuter de l’IA numérique et de la technologie pour l’Afrique, et nous avons organisé quelques autres mobilisations sur le continent par l’intermédiaire de nos réseaux locaux et de nos entreprises », explique Sanda Ojiambo.

 

L’« opportunité » de la crise climatique

Le GABI a également servi de plateforme pour des annonces importantes telles que le partenariat de l’année dernière entre la Banque africaine de développement et Google, ainsi que la collaboration entre She Trades et le Centre du commerce international (CCI) pour soutenir les PME dirigées par des femmes. Le plan d’infrastructure énergétique du Ghana a été annoncé sous son égide.

L’objectif de GABI n’est pas seulement de convoquer des réunions, mais aussi d’assurer la responsabilité et de suivre les progrès des engagements pris. « Nous voulons nous assurer que le GABI est une plateforme non seulement pour les annonces, mais aussi pour le suivi et la responsabilité des actions entreprises », explique Sanda Ojiambo.

GABI estime que le programme de développement de l’Afrique est en soi une opportunité commerciale et qu’une approche menée par le secteur privé peut conduire à la résolution de nombreux problèmes.

« Même si l’on considère les objectifs de développement durable, du point de vue du secteur privé, il s’agit vraiment d’opportunités d’investissement. »

La GABI se concentre sur cinq domaines clés, dont l’un est l’énergie renouvelable. À mesure que le changement climatique s’accélère, la nécessité de développer davantage de sources d’énergie renouvelables devient plus impérative. Il s’agit également d’un domaine dans lequel l’Afrique dispose d’un potentiel considérable.

« Le continent regorge de ressources naturelles et il existe de très bons exemples de production d’énergie géothermique, comme au Kenya où plus de 90 % de l’énergie provient de sources géothermiques. Les possibilités d’investissement sont énormes. Nous devons donc inverser le scénario et ne pas considérer le continent comme une victime de la crise climatique, mais comme une opportunité. »

La production alimentaire est un autre domaine dans lequel, avec les investissements appropriés, le continent peut devenir une puissance, nourrissant non seulement lui-même, mais aussi le monde entier. De même, l’économie numérique est très prometteuse pour le continent, en particulier pour sa population jeune et de plus en plus technophile.

 

Trouver les bonnes incitations

« L’agriculture, l’énergie, le climat, le numérique et l’emploi sont autant d’opportunités que nous voulons saisir pour les affaires, le commerce et l’investissement sur le continent », explique Sanda Ojiambo.

Qui souligne que les défis auxquels l’Afrique est confrontée ne peuvent être relevés nation par nation, ni même par les seuls blocs régionaux. Qu’il s’agisse de réformer l’architecture financière internationale ou de faire progresser la zone de libre-échange continentale africaine en tant que mécanisme de croissance, une approche multilatérale est essentielle.

La bonne nouvelle, c’est que l’Afrique s’implique davantage dans les discussions mondiales qu’elle ne l’a jamais fait depuis la vague d’indépendance des années 1950 et 1960.  « Vous avez vu l’Afrique siéger au G20. En ce moment même, on discute de la manière dont l’Afrique peut devenir un membre viable du Conseil de sécurité au niveau permanent. Cette reconnaissance est donc de plus en plus fréquente. »

Réunir un groupe d’acteurs aussi divers pour qu’ils tirent dans la même direction n’est pas chose aisée, surtout lorsqu’il s’agit de réformer un système en place depuis 1945, date à laquelle une grande partie de l’architecture financière actuelle a été élaborée.

« Nous sommes très clairs sur le fait que nous avons besoin d’une plus grande injection de capitaux privés dans le système et que, du point de vue du secteur public, nous devons revoir l’architecture. »

Le rôle du secteur privé, note Sanda Ojiambo, n’est plus seulement de financer, mais aussi de trouver des solutions pour des secteurs tels que les énergies renouvelables, l’énergie et les industries extractives.

« Les gouvernements doivent mettre en place des mesures incitatives au bon endroit », suggère-t-elle, citant en exemple l’industrie pétrolière et gazière, où les mesures incitatives vont davantage à l’exploration qu’à la recherche et au développement des énergies renouvelables.

 

L’ESG reste une force puissante

Il est essentiel de renforcer les capacités et de positionner l’Afrique comme une région dynamique disposant des compétences, des ressources et des talents humains nécessaires pour stimuler la croissance. « C’est pourquoi il est si important que les entreprises africaines soient présentes à la table des négociations », souligne-t-elle, expliquant que ce n’est qu’en collaborant avec les dirigeants politiques que l’Afrique pourra créer un environnement propice à l’exploitation de tout son potentiel.

Selon elle, l’Afrique doit « inverser le scénario » et remodeler l’histoire pour montrer ce qu’elle peut apporter à l’économie mondiale.

Sanda Ojiambo précise que le GABI n’a pas pour vocation d’être un autre forum de discussion. « Nous en avons assez vu », remarque-t-elle, soulignant que si l’événement phare du GABI sert de coup d’envoi à l’année pour rassembler les idées et créer une dynamique, le véritable travail va au-delà des discussions.

Elle souligne trois objectifs clés : « Tout ce qui est dit et fait doit être suivi d’effets. Deuxièmement, collaborer avec les dirigeants du secteur privé pour garantir la mise en œuvre concrète des initiatives sur le terrain et troisièmement, créer des réseaux solides avec d’autres forums, tels que le Forum africain de l’investissement (AIF). Nous ne sommes pas un forum de négociation, mais nous pouvons nous associer à l’AIF pour mobiliser des financements. »

Sanda Ojiambo Ojiambo reconnaît que le GABI ne peut pas atteindre ces objectifs de manière isolée, compte tenu de l’immensité du continent. En favorisant les liens et en évitant les chevauchements, elle pense que chacun peut jouer son rôle dans la croissance de l’Afrique.

Elle a toutefois confiance dans l’engagement des dirigeants et des institutions du secteur privé à obtenir des résultats significatifs, mais souligne la nécessité de se concentrer sur la responsabilité, la création d’un environnement favorable et la garantie d’une collaboration fructueuse entre les secteurs public et privé : « Nous devons nous assurer que le yin et le yang entre les secteurs public et privé fonctionnent en harmonie, avec des incitations allant dans la bonne direction. »

D’un point de vue global, les principes environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), qui étaient si essentiels dans les discussions sur les performances des entreprises avant la pandémie, semblent être moins pris en compte. Le Wall Street Journal a rapporté, par exemple, qu’il y a eu une réduction drastique des mentions de l’ESG dans les appels à bénéfices après un pic en 2022.

 

Un réseau renforcé

Sanda Ojiambo estime toutefois que l’ESG reste une force puissante en dehors des États-Unis, où elle a été façonnée par les courants politiques propres à ce pays. « Je constate des progrès très rapides en Amérique latine, en Asie et en Afrique – de plus en plus de personnes se lancent dans la production de rapports sur le développement durable. Et surtout, celles qui sont cotées en Bourse auront également des partenaires commerciaux internationaux. »

Selon elle, la véritable valeur de l’ESG réside dans sa capacité à distinguer les entreprises qui investissent de manière responsable et favorisent le développement durable. Compte tenu de l’engagement du Pacte mondial des Nations unies auprès de 25 000 entreprises, elle estime que l’ESG est cruciale non seulement pour les entreprises, mais aussi pour le financement et l’investissement dans les objectifs de développement durable.

Sur ces 25 000 entreprises, seules 1 000 sont africaines. « C’est beaucoup trop peu », estime Mme Ojiambo. Le Pacte veut attirer les plus grandes entreprises, ainsi que leurs chaînes d’approvisionnement, dans le giron du Pacte. « Cela apportera la force nécessaire au jeu », ajoute-t-elle.

Pour ce faire, le Pacte mondial renforce ses réseaux locaux, qui opèrent actuellement dans dix pays, avec un centre régional au Nigeria. Il encourage également les coalitions par l’intermédiaire non seulement du GABI, mais aussi de l’Africa Business Leaders Coalition, qui comprend 65 dirigeants qui mènent des actions de plaidoyer et font pression pour que le secteur privé s’engage dans les questions climatiques, comme lors de la COP27, qui a été accueillie par l’Égypte.

Le partenariat avec d’autres institutions, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du réseau des agences des Nations unies, sera essentiel pour amplifier le travail de la GABI et des initiatives du Pacte mondial des Nations unies. Elle estime que son agence, compte tenu de son mandat mondial, peut jouer un rôle clé dans la promotion de la collaboration Sud-Sud, des affaires et du commerce, renforçant ainsi le rôle du continent dans l’économie mondiale.

Sanda Ojiambo reste optimiste et pense que l’Afrique est vraiment « inarrêtable ». Il est encourageant, juuge-t-elle, de voir autant de dirigeants du secteur privé s’engager et favoriser les investissements et les partenariats mondiaux solides.

L’Afrique regorge de ressources minérales et naturelles et est indispensable à la transition verte, à la lutte contre le changement climatique et même aux objectifs du Millénaire pour le développement. « Aucun d’entre eux ne réussira si nous ne réussissons pas en Afrique. Et je pense que nous devons vraiment nous concentrer sur le développement de tout ce potentiel qui existe en Afrique, avec l’aide du secteur privé. »

@AB