Dans ce contexte, la France n’est pas seule à courtiser Abuja. La Chine, premier partenaire commercial du Nigéria,avec des échanges dépassant les 20 milliards de dollars annuels, investit massivement dans les infrastructures. Les États-Unis, de leur côté, maintiennent une coopération militaire étroite, notamment dans la lutte antiterroriste.
Un soutien militaire concret
La coopération franco-nigériane prend une nouvelle dimension avec la livraison de douze avions Alphajet d’occasion. Cette transaction, dont le montant reste confidentiel, répond à un besoin crucial de la Nigerian Air Force. Six appareils seront directement opérationnels pour les missions de contre-insurrection, tandis que les six autres fourniront les pièces détachées nécessaires à la maintenance.
« Ces Alphajets renforceront significativement nos capacités opérationnelles », souligne le général Hasan Abubakar, chef d’état-major de l’armée de l’air nigériane. « Ils nous permettront de maintenir la pression sur les groupes armés qui menacent notre stabilité. »
La fin d’une époque en Afrique francophone
Pendant que le Nigeria devient un allié privilégié, la France voit son influence s’éroder dans son pré carré traditionnel. La rupture de l’accord de défense avec le Tchad, après 60 ans de coopération militaire, symbolise ce déclin. « Nous entrons dans une nouvelle ère des relations franco-africaines », analyse Abderaman Koulamallah, ministre tchadien des Affaires étrangères.
Ce retrait s’inscrit dans un mouvement plus large de contestation de la présence française en Afrique. Au Sénégal, pays historiquement proche de la France, le président a annoncé la fermeture des bases militaires françaises,, illustrant cette volonté d’émancipation.
Pour la France, ce pivot vers le Nigeria représente l’opportunité de réinventer sa présence en Afrique, en s’adaptant aux réalités d’un continent en pleine mutation. La réussite de ce pari dépendra de sa capacité à construire une relation équilibrée, respectueuse des aspirations nigérianes et des dynamiques régionales.